Jakie są najstarsze rośliny lądowe?
Najwcześniejsze dowody na najstarsze rośliny lądowe pojawiają się jako małe zarodniki Tetrad datowane na 470 milionów lat temu, z okresu środkowego organu. Pochodziły one z mchów i porostów. W tym czasie ziemia byłaby w większości opuszcza, pokryta pustyniami i badlandami, z niewielką zielenią, z wyjątkiem glonów na marginesach strumieni i stawów. Zielone glony zrobiły pierwsze kroki na lądzie i to z zielonych glonów uważa się, że wszystkie rośliny lądowe ewoluowały. Pomysł ten jest poparty badaniami genetycznymi i morfologicznymi.
Na początku wszystkie rośliny lądowe były briofitami (nie naczyniowymi), co oznacza, że brakowało im wyspecjalizowanych tkanek do transportu wody i składników odżywczych, występujących w większości nowoczesnych roślin. Rośliny te musiały ssać swoje składniki odżywcze bezpośrednio z środowiska lub umrzeć próbując. Wczesnym sojusznikiem pionierów glonów, przodków najstarszych roślin lądowych, byli grzyby, których strzępki (włosy grzybowe) znajdują się zmieszane z tymi skamielinami. Taki jest porost - bliski SYZwiązek mbiotyczny między grzybem a zielonymi glonami. Symbioza grzybiczy-roślin trwa do dziś, ponieważ wiele roślin ma grzyby mieszkające w swoich korzeniach, pomagając im pobierać składniki odżywcze z gleby.
Najstarsze rośliny lądowe znane z tkanki naczyniowej datują się na okres sylurski, około 425 milionów lat temu, kiedy w zapisie kopalnym pojawiają się małe organizmy, takie jak Cooksonia . Cooksonia była rośliną naczyniową z prostymi łodygami, które wyświetlają kilka gałęzi w kształcie litery Y, gdy wspinają się na sporangium, sferyczny pakiet zarodników, który je uzupełnia. Prosta struktura rośliny nie obejmowała żadnych liści lub widocznych korzeni, chociaż korzenie mogły zostać pominięte w procesie skamieniania. Dla większości roślina wygląda bardziej jak grzyb niż zielone rośliny, z którymi znamy. Niezależnie od tego było to jedna z najstarszych roślin lądowych.
Mniej więcej w tym samym czasie, co najstarsze rośliny lądowePojawiając się, najstarsze zwierzęta lądowe zaczęły zamieszkać te powstające mini-leśne laski. Zwierzęta te obejmowały stawonogi podobne do współczesnych Bristletails, wczesnych chelicerynów związanych z współczesnymi pająkami, krocionymi, stonogami i małymi skorpionami. Dopiero w środku devoniku, kilka dziesiątek milionów lat później, pierwsze prawdziwe lasy pojawiły się na lądzie.