Co to są terapsydy?

Therapsids (co oznacza „twarz bestii”) to klasa synapsidów, zwierzęta dominujące na Ziemi w okresie od połowy do późnego permskiego (około 300 do 251 milionów lat temu). Same synapsy są jedną z dwóch głównych grup owodniowych (zwierząt jajowych), a drugi to Sauropsids lub prawdziwe gady. Synapsy nieherapsydowe, pelkozaury, były w rzeczywistości bardziej dominujące podczas permu, ale terapsydy są znaczące, ponieważ ostatecznie ewoluowały w ssaki, przeżyły wymieranie kredowo-jelita, które zabijało dinozaury, i stały się dominującą grupą lądowych nertebratów. W tej klasie pojawiło się we wczesnym permniu i są uważane za część pierwszej fali różnorodności amniote. Niektóre z nich, takie jak Cynodonts („zęby dla psów”), niezwykle przypominają współczesne zwierzęta, w tym zróżnicowane zęby, wybrzuszony mózg i chodzenie w pionowo (nie dwunożny, ale wyprostowany, odrębnye z gadów). Główną różnicą jest to, że wszystkie terapsydy leżały jaja. Historycznie nazywano je „gadami podobnymi do ssaków”, ale teraz są rozpoznawane jako odrębne od gadów i zamiast tego są uważane za ssaki podstawowe. Zwierzęta te są bardzo mylącym obszarem ewolucji kręgowców i znacznie mniej popularyzowane niż ssaki dinozaurowe lub grupy koronne, ale niezbędne do zrozumienia pełnego obrazu ewolucji życia na Ziemi.

Były co najmniej trzy główne klady terapii: dinocephalianie („głowy dinozaurów”), najmniej zaawansowane terapsydy; Zaklinoiste anomodonty (dziobowe roślinożerne), które były najbardziej zróżnicowane i liczne z permskimi roślinożercami; i głównie mięsożerne, najbardziej podobne do ssaka z grupy i przodków wszystkich współczesnych ssaków. Inna grupa, mięsożercy Biarmosuchianie, są albo kladem parafilowym - składającym się z SEVeralne niezwiązane grupy - lub składają się z podstawowego odgałęzienia innych terapii. Jak można powiedzieć, sytuacja jest bardzo myląca.

Podczas końcowego wyginięcia 251 milionów lat temu większość terapii została wymazana, a także 95% wszystkich innych gatunków zwierząt. Przez większość następnych 190 milionów lat, przez cały okres mezozoiczny, zostaną one zagubione w cieniu dinozaurów - dominującej formie życia na ziemi. Dopiero po zabiciu wszystkich dinozaurów nie-jadących powtórzyły się jako ssaki.