Co to są Trigonotarbids?
Trygonotarbidy to wymarły rząd pajęczaków, które należą do najwcześniejszych znanych stawonogów lądowych. Pojawiły się pod koniec syluru, około 410 milionów lat temu, i wymarły we wczesnym permie, około 300 milionów lat temu. Trygonotarbidy kwitły w okresie dewonu i karbonu, kiedy ziemia zmieniła się całkowicie z jałowej w gęstą lasy i mokradła. Około 380 milionów lat temu ewoluowały prawdziwe pająki, z którymi żyli, dopóki nie wymarli z nieznanych przyczyn. Trygonotarbidy nie są przodkami pająków, ale w rzeczywistości są osobnym odgałęzieniem Arachnidy.
Trygonotarbidy oczywiście przypominają pająki, z którymi są blisko spokrewnione, chociaż nie są takie same. Trygonotarbidy są wszędzie bardziej prymitywne. Zamiast mieć cienką talię, jak wszystkie prawdziwe pająki, głowa i ciało tych zwierząt zostały połączone w dużą strukturę przypominającą pudełko. W przeciwieństwie do pająków, które mają gładkie ciało, trygonotarbidy miały ciało podzielone na segmenty, przypominające homara. Mieli boczne i brzuszne płyty na ciele na zbroję, podobnie jak ich najbliżsi żyjący krewni, zakapturzone klemity. Jak większość pająków, były małe, o długości od 0,5 do kilku centymetrów, miały osiem nóg i były drapieżnikami.
W trygonotarbidach brakowało spinneretów, które są charakterystyczne dla pająków i odgrywają centralną rolę w ich ewolucyjnym sukcesie, chociaż jedno ostatnie odkrycie kopalne może wskazywać na mikrotuberkulę na tylnych łapach zwierzęcia, co może wskazywać na zdolność do przędzenia sieci. Konsensus jest na razie taki, że nie mogli tworzyć sieci, a zamiast tego byli przystosowani do prześladowania zdobyczy na ziemi. Trygonotarbidy zostały pobłogosławione licznymi oczami, jak przystało na drapieżnika szczytowego w nowym środowisku lądowym. Zamiast pająków, których oczy są skondensowane na pojedynczej tubce, trygonotarbidy miały centralną tubercule i dwie boczne tubercule. Centralna tuberkula miała dwie duże soczewki, podczas gdy każda boczna tuberkula miała trzy duże soczewki i dziesięć małych. W sumie daje to 28 oczu.
Paleontolodzy dużo wiedzą o trygonotarbidach, ponieważ znaleziono je w jednych z najlepiej zachowanych skamielin na świecie, w Rhynie chert, które powstały, gdy materiały wulkaniczne szybko zalały mały ekosystem i skamieniały wszystko na miejscu. Wynikowa konserwacja jest tak idealna, że widoczne są najmniejsze cechy, w tym dobrze zachowane części ust, szczeciny (włosy), małe oczy i mikroskopijne łuski na ciele zwierzęcia, które ogólnie diagnozują grupę. W strukturze drzew znaleziono trygonotarbidy, które prawdopodobnie służyły jako miejsca do ukrycia się w oczekiwaniu na przelatującą ofiarę.
Trygonotarbidy są jedną z niewielu grup stawonogów, które całkowicie wymarły. Inne wymarłe grupy stawonogów obejmują trylobity i eurypteridy (skorpiony morskie).