Co to są fale ultrafioletowe?
Światło składa się zarówno z fal, jak i cząstek. Szybkość oscylacji tych fal określa, jaki to rodzaj fali. Fale ultrafioletowe (fale UV) to fale krótsze niż światło fioletowe - najkrótsza fala świetlna, którą ludzie mogą wykryć naszymi oczami. Fale ultrafioletowe mają od 100 do 4000 angstremów (10-400 nanometrów). Jest to krótsze niż światło widzialne, ale dłuższe niż promieniowanie rentgenowskie i gamma.
Im krótsza fala w widmie, tym więcej energii ma i tym szybciej oscyluje. Im więcej energii ma fala, tym bardziej jest ona niebezpieczna dla ludzi. Wyższa energia oznacza, że fale mogą wnikać głębiej w ciało ludzkie i powodować większe szkody. Promieniowanie ultrafioletowe, rentgenowskie i gamma to fale krótsze niż fiolet w widmie światła. Podczas gdy wszystkie trzy mogą być szkodliwe dla ludzi, fale ultrafioletowe stały się najbardziej znane.
Najbardziej szkodliwe fale ultrafioletowe są zatrzymywane przez atmosferę ziemską, ale niektóre są w stanie się wślizgnąć. Może to być zarówno dobra, jak i zła rzecz, ponieważ fale ultrafioletowe są zarówno pomocne, jak i szkodliwe. Niektóre zwierzęta, takie jak pszczoły, mogą wykryć promieniowanie UV i zobaczyć specjalne wzory w kwiatach, które prowadzą je do źródła nektaru. Ponadto fale mogą również dać naukowcom odmienne spojrzenie na wszechświat. Korzystając ze specjalistycznych kamer i sprzętu, naukowcy mogą badać słońce, gwiazdy, a także różne obiekty na naszej planecie.
Kolejną korzyścią dla światła ultrafioletowego jest jego zdolność do sterylizacji. Fale UV są stosowane w oczyszczaczach powietrza i wody jako sposób na wyeliminowanie bakterii i wirusów. Fale odgrywają również kluczową rolę w produkcji witaminy D. w organizmie. Kiedy fale UV uderzają w skórę, stymulują produkcję witaminy. Chociaż prawdą jest, że fale UV przyczyniają się do produkcji witaminy D, ważne jest, aby nie narażać się na jakąkolwiek formę światła ultrafioletowego.
Jedną z najczęstszych form uszkodzeń spowodowanych przez fale UV jest oparzenie słoneczne. Kiedy fale uderzą w skórę, mogą uszkodzić lub zabić komórki skóry. Z czasem nadmierna ekspozycja na fale UV może również prowadzić do raka skóry. Ponieważ oparzenie słoneczne jest spowodowane przez fale ultrafioletowe, możliwe jest nawet oparzenie słoneczne w pochmurny dzień; ważne jest noszenie odpowiedniej ochrony przez cały czas. Ograniczenie ekspozycji na fale ultrafioletowe przez całe życie może pomóc ludziom uniknąć tych katastrofalnych skutków ubocznych.