Co to są kręgowce?

kręgowce są zwierzętami o szkielecie, znanym również jako kolumna kręgosłupa. Stanowią większość akordata Phylum, jedną spośród 38 zwierząt Phyla. Wszystkie pozostałe fila są wyłącznie bezkręgowców. Kilku członków Phylum Chordata, Lancelets i Tunicates to bezkręgowce. Lancelets mają po prostu notochord, a nie prawdziwy rdzeń kręgosłupa, a tunenity mają tylko notochord podczas wczesnego rozwoju. Ryby, rekiny, promienie, płazy, gady, ptaki i ssaki (w tym ludzie) to kręgowce.

Głównym ewolucyjnym przyczyną ewolucji kręgowców jest potrzeba silnej struktury wspierającej trwałości i integralności strukturalnej. Kolumna kręgosłupa działa również jako nadwystce dla układu nerwowego, wspierając większą złożoność. Pierwsze kręgowce są znane ze skamielin w Maotianshan Shales w Chinach, datowane od 525 do 520 milionów lat temu, podczas epizodu adaptacyjnego promieniowania zwanego Explosionem kambryjskim. Są prostymi rybami bez szczęk, takich jak myLlokunmingia , nosząca powierzchowne podobieństwo do współczesnych Hagfishes. Te ryby poprzedzają inne skamieliny kręgowców o około 30 milionów lat.

Wśród kręgowców ryby jako pierwsze ewoluowały kończyny i zaczęli chodzić po lądzie, stając się płazami. Linia płazów rozwinęła się łuszczącego się skóry i jaj owodniowych, stając się gadami, pierwszą linią kręgowców do kolonizacji wnętrz kontynentalnych. Na lądzie strategia ewolucyjna kręgowca jest szczególnie skuteczna dla wszystkich zwierząt większej niż kilka cm długości, które muszą mieć wystarczającą integralność strukturalną, aby utrzymać własną wagę. Z tego powodu największymi zwierzętami lądowymi były kręgowce od setek milionów lat. Niedawno Cetaceowie (wieloryby, ewoluujące zaledwie 50 milionów lat temu od zwierząt lądowych) były największymi zwierzętami z morza, więc kręgowce stanowią największe zwierzęta zarówno na lądzie, jak i morzu.

Nazwa są nazwane pod kątem kręgów, segmentowanych odcinków kolumny kręgosłupa. Te segmentowane sekcje zapewniają kolumnę kręgosłupa pewną elastyczność przy jednoczesnym zachowaniu jej siły. Kręgi są otoczone włókienami nerwowymi, które dostarczają polecenia, przez sygnały elektryczne, od mózgu do wszystkich kończyn. Jeśli kręgowca ma uszkodzoną kolumnę kręgosłupa, zwykle umiera, chociaż ludzie opracowali formy operacji w celu naprawy zepsutych kolumn kręgosłupa, o ile uszkodzenie nie jest zbyt duże.