Jakie są środki zwilżające?
Środek zwilżający jest związkiem chemicznym, który zmniejsza napięcie powierzchniowe cieczy. Napięcie powierzchniowe cieczy to tendencja cząsteczek cieczy do wiązania się ze sobą i jest określona przez siłę wiązań między cząsteczkami cieczy. Środek zwilżający rozciąga te wiązania i zmniejsza tendencję cząsteczek do zlepiania się, co pozwala na łatwiejsze rozprzestrzenianie się cieczy na dowolnej stałej powierzchni.
Środek zwilżający może być również znany jako środek powierzchniowo czynny, który jest rodzajem substancji chemicznej, która zmienia właściwości cieczy, ponieważ powoduje zmiany napięcia powierzchniowego cieczy. Środki powierzchniowo czynne mogą również zawierać środki dyspergujące, które są chemikaliami oddzielającymi olej i wodę oraz emulgatory, które łączą oleiste płyny z wodą. Środki zwilżające mogą składać się z różnych chemikaliów, z których wszystkie mają działanie obniżające napięcie.
Zastosowanie środka zwilżającego powoduje, że ciecz tworzy cząstki zwane micelami, które umożliwiają przenikanie substancji stałej przez ciecz. Micele składają się z cząsteczek przyciągających wodę i cząsteczek odpychających wodę. W wodzie micele gromadzą się w dużej gromadzie, w której cząsteczki przyciągające wodę tworzą pierścień z cząsteczkami odpychającymi wodę w środku. Gdy środek zwilżający stosuje się w cieczach oleistych, struktura tej miceli ulega odwróceniu, ponieważ cząsteczki odpychające wodę znajdują się na zewnątrz pierścienia, ponieważ są przyciągane do oleistej cieczy, a cząsteczki przyciągające wodę są odpychane przez oleistą ciecz .
Większość ludzi ma regularny kontakt ze środkami zwilżającymi, wiele z nich jest do użytku osobistego. Inne, nieprzeznaczone do użytku osobistego, mogą zawierać w sobie znacznie surowsze związki chemiczne. Środki zwilżające są stosowane w wielu produktach czyszczących, takich jak detergenty, szampony, odżywki i mydła, które są zwykle stosowane z wodą. Te związki chemiczne są bardzo przydatne w zmniejszaniu napięcia powierzchniowego wody i rozprowadzaniu wody na powierzchniach stałych, z którymi ma kontakt, takich jak odzież, skóra i włosy.
Niektóre środki zwilżające są faktycznie stosowane w ludzkim ciele. Środki przeczyszczające to tylko jeden przykład środka zwilżającego stosowanego wewnętrznie. Ponieważ odwodnienie przewodu pokarmowego może często powodować zaparcia, dodanie środka zwilżającego może pomóc rozwiązać ten problem poprzez zastosowanie wody na dotknięty materiał jelita. Pasta do zębów może również zawierać środki zwilżające, chociaż przełykanie pasty do zębów zasadniczo nie jest zalecane.
Ostrzejsze przykłady związków zwilżających związków chemicznych mogą obejmować pestycydy, herbicydy i insektycydy. W tych produktach stosuje się środki zwilżające, aby inne szkodliwe środki chemiczne w tych produktach mogły przeniknąć do ciała stałego, na które są nakładane. Ten rodzaj aplikacji chemicznej cieczy jest również stosowany w farbie w celu zmniejszenia napięcia powierzchniowego, dzięki czemu łatwiej nakłada się na malowaną powierzchnię stałą.