Co to jest Archeopteryx?

Archeopteryx to najwcześniej rozpoznany ptak, który pojawia się w zapisie kopalnym. Żył około 150 milionów lat temu. Archeopteryx ma zarówno gadzie, jak i ptasie cechy, dostarczając przekonujących dowodów, że ptaki pierwotnie wyewoluowały z dinozaurów. Miał głowę, zęby i pazury jak gad, ale większy mózg, pióra i duży palec u nogi jak ptaki. Znanych jest tylko osiem okazów, z których pierwszy odkryto w 1861 r., Dwa lata po opublikowaniu przez Charlesa Darwina jego O pochodzeniu gatunków . Odkrycie dostarczyło dodatkowych dowodów na to, że wszystkie formy życia na Ziemi ostatecznie mają wspólną linię.

Archeopteryx żył w tym samym czasie, co wiele upierzonych dinozaurów, ale jako pierwszy poważnie odstąpił od linii dinozaurów pod względem anatomicznym. Nadal nie jest ustalone, czy Archeopteryx miał zdolność latania, ale prawie na pewno szybował. Jego rozmiar mózgu jest wystarczający do wspierania koordynacji lotu, ale brak silnego mostka budzi wątpliwości co do hipotezy. Najprawdopodobniej Archeopteryx miał zdolność biegania i szybowania, pozwalając mu szybciej uciekać przed drapieżnikami, a stopniowo coraz dłuższe szybowanie przekształciło się w pełnoprawny lot. Archeopteryx nie miał rachunku, tylko usta pokryte ostrymi zębami. Natomiast żaden współczesny ptak nie ma zębów.

Archeopteryx został pierwotnie odkryty pod wapieniem w Niemczech, a berlińskie muzeum posiada najbardziej znany okaz do dziś. Pierwszym okazem było po prostu pióro, odkryte w 1861 r., Ale pełne okazy odkryto co około 20 lat później. Pierwszy pełny okaz, znany jako „okaz berliński”, został odkryty w Niemczech w 1876 r.

Archeopteryx oddzielił kręgowiec, a nie ptaki, które zawsze miały stopiony kręgowiec. Archeopteryx ma smukłe, regularne żebra, a nie żebra, które poruszają się na zewnątrz mostka, jak u współczesnych ptaków. Nie wszystkie śródręcza są połączone, jak u większości ptaków. Archeopteryx jest fascynujący dla paleontologów ze względu na skrajny przejściowy charakter tego gatunku.