Co to jest beta-amyloid?

Białko beta-amyloidowe jest dużym peptydem zawierającym od 39 do 43 aminokwasów. Uważa się, że ten łańcuch peptydowy odgrywa główną rolę w rozwoju choroby Alzheimera. Płytki, które rozwijają się w mózgach osób z chorobą Alzheimera, składają się głównie z peptydu beta amyloidu. Peptyd ten może również odgrywać rolę w rozwoju innych chorób neurologicznych, takich jak demencja ciała Lewy'ego.

Płytki beta amyloidowe powstają głównie z peptydu o długości 42 aminokwasów. Bardziej powszechna postać peptydu ma tylko 40 aminokwasów, ale peptyd 42AA ma większą tendencję do tworzenia łysinek. Płytki powstają, ponieważ białko jest fibrylogenne, co oznacza, że ​​ma tendencję do zlepiania się z innymi podobnymi białkami, tworząc struktury włókniste. Struktury te są płytkami, które stopniowo hamują normalne funkcjonowanie mózgu u osób z chorobą Alzheimera.

Badania sugerują, że płytki powodują demencję, ponieważ te grudki włókien peptydowych przyczepiają się do neuronów w mózgu. Po przyłączeniu włókna zapobiegają odbieraniu przez neurony sygnałów z innych komórek w mózgu. Zaatakowane neurony nie mogą funkcjonować ani komunikować się z innymi komórkami mózgu, w wyniku czego umierają.

Choroba Alzheimera jest częściowo genetycznie odziedziczona, co jest związane z tendencją do wytwarzania peptydów beta-amyloidowych o długości 42 aminokwasów. Gdy dana osoba ma jedną kopię genu, który wytwarza peptyd 42AA, ma zwiększone ryzyko rozwoju choroby Alzheimera. Osoba z dwiema kopiami tego genu jest narażona na wysokie ryzyko rozwoju Alzeimer o wczesnym początku.

W oparciu o tę wiedzę o tym, jak białko oddziałuje tworząc płytki, badacze opracowali kilka pomysłów, które są badane jako potencjalne terapie w leczeniu choroby Alzheimera. Jednym z nich jest enzym zwany inhibitorem beta-sekretazy. Enzym ten może być w stanie zablokować cięcie białka amyloidowego do postaci 42AA, która jest najsilniej związana z rozwojem choroby Alzheimera. Pokrewną ideą jest enzym sekretazy gamma, który zapobiega tworzeniu peptydu 42AA w innym punkcie cyklu produkcyjnego.

Innym podejściem do leczenia choroby Alzheimera jest opracowanie przeciwciała beta amyloidu, które może rozpoznawać i wiązać się z peptydem 42AA. Przeciwciała te mogą być zdolne do wiązania się z peptydem i zapobiegania tworzeniu się płytek. Ponadto przeciwciało może pomóc w promowaniu niszczenia peptydu, ponieważ układ odpornościowy zniszczy powstałe kompleksy przeciwciało-peptyd.