Co to jest Bolide?
Bolide to ogólny termin określający każdy obiekt pochodzący z kosmosu, który zderza się z Ziemią lub wybucha w atmosferze. Obejmuje meteoryty, asteroidy i komety. W astronomii termin ten jest często używany do opisania meteoru jaśniejszego niż -4 magnitudo - mniej więcej tak jasnego jak planeta Wenus - i jest używany synonimicznie z „kulą ognistą”. W geologii bolid jest ogólnie używany do opisania meteorytu lub asteroidy pozostawia krater uderzeniowy i zwykle jest stosowany tam, gdzie nie ma wystarczających informacji dla bardziej szczegółowego opisu.
Układ Słoneczny zawiera wiele obiektów, w większości małych, na orbitach, które mogą przecinać orbitę Ziemi. Te obiekty mają różnorodne kompozycje. Niektóre z nich można opisać jako „brudne śnieżki” - kurz i małe fragmenty skał luźno połączone lodem - podczas gdy niektóre mogą składać się z gęstych skał o wysokiej zawartości metalu, głównie żelaza i niklu. Orbitują z prędkością do 26 mil na sekundę (42 km / s), w porównaniu do 18 mil na sekundę (29 km / s) dla Ziemi.
W zależności od kierunku, z którego się zbliżają, mogą wchodzić w atmosferę Ziemi z prędkością do 44 mil na sekundę (71 km / s). Przy tych prędkościach tarcie z atmosferą gwałtownie ogrzewa obiekt do bardzo wysokich temperatur, powodując, że świeci jasno. Bardzo małe obiekty spłoną całkowicie wysoko w atmosferze, ale większe obiekty mogą, w zależności od wielkości i składu, uderzyć w powierzchnię lub wybuchnąć w niższej atmosferze.
Większość obiektów, które dostają się do ziemskiej atmosfery, ma rozmiary ziarenka piasku. Spalają się szybko, ale są widoczne z powierzchni jako meteoryty. Bolidy, które docierają do powierzchni, mogą pozostawić kratery uderzeniowe. Wiele takich kraterów można zobaczyć na Księżycu; jednakże na Ziemi erozja i aktywność geologiczna mają tendencję do niszczenia dowodów stosunkowo szybko, pod względem geologicznym. Na Ziemi jest tylko kilka kraterów uderzeniowych, które są wystarczająco dobrze zachowane, aby były oczywiste jako takie; najlepszym przykładem jest krater Barringer w Arizonie, USA - mniej więcej okrągły krater o szerokości ponad 1000 jardów (1 km).
Duże zderzenie boli może mieć niszczycielski wpływ na planetę. Poza bezpośrednimi skutkami dla obszaru otaczającego uderzenie, duże ilości odparowanej skały byłyby wpuszczane do górnej atmosfery, gdzie ulegałyby kondensacji w drobny pył. Może to znacznie zmniejszyć ilość światła słonecznego docierającego do powierzchni na całej planecie przez dłuższy czas, zabijając zielone rośliny i znacznie obniżając temperaturę.
Być może najbardziej znanym przykładem poważnego zdarzenia bolidu jest to, które miało miejsce pod koniec okresu geologicznego kredy 65 milionów lat temu. Dowody dużego krateru o średnicy 110 mil (180 km), pochodzącego z tego okresu, znaleziono na półwyspie Jukatan w Meksyku, w pobliżu miasta Chicxulub. Uważa się, że przedmiot odpowiedzialny miałby średnicę około 6 mil (10 km).
Powszechnie uważa się, że obiekt ten spowodował masowe wymieranie, które miało miejsce w tym czasie, niszcząc dinozaury i wiele innych klas zwierząt. Jednak nie wszyscy naukowcy zgadzają się, że wpływ Chicxulub był wyłącznie odpowiedzialny za to wyginięcie, a niektórzy sądzą, że mogła nastąpić seria dużych uderzeń. W historii Ziemi miało miejsce kilka masowych wyginięć i możliwe, że niektóre lub wszystkie z nich zostały spowodowane przez duże bolidy.
Największą znaną kulą ognistą kulą, którą ludzie widzieli, była impreza Tunguska w 1908 r., Kiedy na obszarze Tunguskiej Syberii doszło do wielkiej eksplozji, powodując powszechne spustoszenie. Na szczęście obszar był niezamieszkany i nie było znanych ofiar ludzkich, ale świecącą ścieżkę obiektu i detonację obserwowało wiele osób w oddalonych wioskach. Symulacje komputerowe oparte na wzorze zniszczenia obliczyły rozmiar, kąt podejścia i możliwy skład obiektu, który uważa się za mały fragment asteroidy lub komety.