Co to jest niedźwiedź jaskiniowy?
Niedźwiedź jaskini był zwierzęciem plejstoceńskim, które ewoluowało kilka milionów lat temu i wyginęło pod koniec ostatniej epoki lodowcowej, około 20 000 lat temu. W przeciwieństwie do bardziej znanego niedźwiedzia brązowego, który wykorzystuje jaskinie do hibernacji, jaskiniowe niedźwiedzie spędzały znacznie więcej czasu w jaskiniach, o czym świadczą znaleziska kopalne, że ten gatunek jest głównie w jaskiniach. W jednej jaskini w Rumunii, Peştera Uşilor (Cave Bears '), znaleziono 140 szkieletów Cave Bearswere. Prawdopodobnie oznacza to kilka pokoleń zwierzęcia mieszkającego w tej samej jaskini.
Prawdopodobnie ludzie są odpowiedzialni za wyginięcie niedźwiedzia jaskiniowego z powodu konkurencji o ciepłe schronienie jaskini. Niedźwiedź jaskiniowy nie poddałby się jednak bez walki - gatunek był około 30% większy niż niedźwiedź brązowy, z wagą do jednej krótkiej tony (1000 kg) i wysokością na ramieniu 3,5 m. Inną różnicą w wyglądzie była bardziej strome czoło niż wygląd brązowego niedźwiedzia.
W przeciwieństwie do współczesnego względnego, krótkiej twarzy AMENiedźwiedź Rican Arctodus , niedźwiedź eurazjatycki był w dużej mierze roślinożerny, spożywając zioła, trawę, jagody i miód z dzikich pszczół. Ściśle mówiąc, niedźwiedź jaskini był wszystkożernym, z wyjątkiem lata, kiedy żył na diecie na całej roślin.
Wysoko zależnym od materiału roślinnego do pokarmu, Cave Bears cierpiały z powodu plejstocenu, który był czasem upuszczania temperatur, zlodowań i wycofujących się lasów. Gdy lasy się wymieniły, zostały zastąpione szerokimi, zimnymi, trawiastymi stepami, które nie dostarczały wystarczającej ilości jedzenia. To, w połączeniu z konkurencją ludzką, doprowadziło do śmierci zwierząt.
W maju 2005 r. Naukowcy w Kalifornii byli w stanie odzyskać DNA z zęba jaskini, który żył od 42 000 do 44 000 lat temu. Ten DNA zsekwencjonowano i odkryto 21 genów jaskiniowych. Jest to jeden z kilku przykładów udanego odzyskania materiału genetycznego z E.Gatunki xtint i podnosi możliwość, że jaskiniowe noszenia wraz z innymi zwierzętami plejstocenu mogą zostać odtworzone przy użyciu biotechnologii w niezbyt odległej przyszłości.