Co to jest środek chemiczny?
Środek chemiczny to związek chemiczny, który ma szkodliwy wpływ na zdrowie ludzi. Istnieje wiele różnych rodzajów środków chemicznych i zakres zastosowań tych związków, od kontroli tłumu po wojnę chemiczną. Ze względu na obawy związane ze stosowaniem środków chemicznych dostęp do tych środków chemicznych jest często ściśle kontrolowany, aby zapewnić, że nie wpadną one w niepowołane ręce. Wiele organów ścigania prowadzi szkolenia w zakresie postępowania ze środkami chemicznymi i reagowania na ataki środków chemicznych.
Ludzie używają środków chemicznych od tysięcy lat. Starożytni Grecy rzekomo atakowali się nawzajem toksycznym dymem, wczesną formą wojny chemicznej, a liczne złożone trucizny były używane w historii w celu eliminacji ludzi. W XX wieku powszechne stosowanie środków chemicznych w działaniach wojennych zaczęło budzić niepokój, po zastosowaniu substancji takich jak gaz musztardowy w okopach pierwszej wojny światowej. Wiele narodów podpisało międzynarodowy zakaz wojny chemicznej i produkcji środków chemicznych, które można wykorzystać w wojnie, chociaż zapasy broni chemicznej nadal istnieją.
Wiele rządów ma system klasyfikacji środków chemicznych, który dzieli je na kategorie do celów regulacyjnych. Niektóre środki chemiczne nie mają praktycznego celu poza zastosowaniem jako środki chemiczne, podczas gdy inne mają pewne zastosowania przemysłowe, a niektóre mają wiele potencjalnych zastosowań, które są całkowicie odrębne od ich zastosowania jako środki chemiczne. Czynnik chemiczny z pierwszej klasy jest często nielegalny lub ściśle regulowany, podczas gdy związki z dwóch ostatnich klas podlegają różnym stopniom regulacji.
Środek chemiczny może oddziaływać na ludzkie ciało na wiele sposobów. Niektórzy atakują układ płucny, powodując duszenie się ludzi, podczas gdy inni degradują nerwy, powodując uszkodzenie mózgu i utratę kontroli motorycznej. Pęcherze lub środki wywołujące pęcherze powodują pojawienie się dużych i bolesnych pęcherzy na skórze, podczas gdy środki łzawiące powodują mimowolny płacz. Środki cytotoksyczne zakłócają produkcję białek w ludzkim ciele, a obezwładniający środek chemiczny ma na celu zatrzymanie ludzi bez powodowania długotrwałych szkód.
Niektóre przykłady środków chemicznych obejmują: rycynę, gazowy chlor, VX, gaz musztardowy, arsynę, pieprz pieprzowy, gaz łzawiący i sarynę. Niektóre z tych środków są śmiertelne, podczas gdy inne mogą powodować przewlekłe problemy zdrowotne dla ich ofiar. Gaz łzawiący i pieprz pieprz są środkami obezwładniającymi, które są przeznaczone do stosowania w celu kontroli tłumu, i chociaż te związki teoretycznie nie powodują trwałej szkody, niektóre przypadki urazów, takich jak ślepota i poważne oparzenia, zgłoszono w wyniku zastosowania te środki chemiczne.