Co to jest widmo ciągłe?
Ciągłe widmo obejmuje energię dla wszystkich długości fal. Różni się to od widma dyskretnego, w którym promieniowanie nie występuje przy każdej długości fali, ale tylko niektóre. Widma są przedmiotem zainteresowania astronomów, chemików i innych osób, które zbierają informacje o składzie przedmiotów i materiałów, badając ich profile widmowe. Jednym z przykładów ciągłego spektrum znanego wielu laikom jest widmo widzialne, czyli zakres długości fal światła widoczny dla ludzkiego oka.
Kiedy oglądany jest pomiar emisji z ciągłego spektrum, badacz może zobaczyć emisje i ich stężenia w różnych punktach. W przypadku światła widzialnego można to przedstawić za pomocą szeregu kolorów. Inne rodzaje promieniowania należy przedstawić za pomocą wykresów i kolorowych wykresów, ponieważ promieniowanie nie jest widoczne. Można zebrać informacje o obiekcie, patrząc na rodzaj energii znalezionej w jego widmie i wykreślając go wzdłuż krzywej.
W niektórych przypadkach odczyt ma jasne lub ciemne linie, wskazujące na obecność lub brak promieniowania emitowanego przez źródło. Pokazują one, że widmo jest dyskretne, a energia o niektórych długościach fal nie przechodzi. Może się to zdarzyć z przyczyn takich jak przeszkody między źródłem a detektorem. Kiedy naukowcy spodziewali się ciągłego spektrum, pojawienie się linii może wskazywać na interesujące zjawisko.
Klasyczny przykład może się zdarzyć, gdy naukowcy spojrzą na widmo promieniowania gwiazdy po przejściu przez chmurę gazu. Gaz pochłania energię przy niektórych długościach fal, tworząc widmo absorpcyjne lub ciemnej linii. Naukowcy mogą również spojrzeć na spektrum samego gazu i powinni zobaczyć widmo emisyjne lub jasne linie, w których uwięziona energia jest uwalniana. Kiedy widma gwiazdy i gazu utrzymują się względem siebie, jasne linie z chmury gazu powinny pasować do ciemnych linii widocznych w odczycie widma gwiazdy. Możliwe jest również, że same gwiazdy generują widma emisyjne lub absorpcyjne, ponieważ są otoczone chmurami gazów, które mogą zakłócać emisję promieniowania.
Żarówki są przykładem ciągłego spektrum. Po włączeniu emitują energię o wszystkich długościach fal w określonym zakresie. Z drugiej strony neony wytwarzają dyskretne widma o koncentracji czerwonego, niebieskiego lub innego koloru światła, co tworzy bardzo charakterystyczny wygląd. Tę samą właściwość można zaobserwować, gdy badacze ogrzewają próbki nieznanych gazów i minerałów, które mogą się rozszerzać po podgrzaniu, tworząc emisję spektralną, która zdradza ich zawartość.