Co to jest dychotomiczny klucz?

Klucz dychotomiczny jest rodzajem klucza jednodostępowego, który oferuje tylko dwie opcje jednocześnie. Te klucze są powszechnie stosowane w biologii w celu identyfikacji nieznanego zwierzęcia lub rośliny. Aby użyć tych kluczy, użytkownik określa, która z dwóch różnych opcji jest poprawna, a następnie postępuje zgodnie z kluczem, aż ostateczny wybór ostatecznie doprowadzi do nazwy organizmu. Chociaż można stworzyć dychotomiczny klucz dla dowolnej grupy obiektów, zostały one najpierw stworzone do użytku w biologii i najczęściej są widoczne w tej dziedzinie.

Po raz pierwszy zastosowano kilkaset lat temu, dychotomiczne klucze są tworzone specjalnie do identyfikowania różnych form życia w grupie. Klucze te działają najlepiej, gdy są używane do identyfikacji gatunków blisko spokrewnionych, ale posiadających charakterystyczne cechy lub zachowania, które odróżniają je od innych gatunków w grupie, takich jak zięby Wysp Galapagos. Chociaż możliwe jest stworzenie dychotomicznego klucza dla dużej grupy, takiej jak gady, ogromna liczba gatunków w tej grupie sprawia, że ​​jest to niepraktyczne dla tego rodzaju użytkowania.

W dobrze zorganizowanym dychotomicznym kluczu pierwszy wybór podzieli grupę na dwie grupy, z których każda ma mniej więcej taką samą liczbę gatunków. Poruszanie się po kluczu zawęzi grupę w coraz mniejsze grupy, dopóki pewne wybory nie zaczną identyfikować poszczególnych gatunków. Mogą być ułożone w sposób liniowy, co działa dobrze dla małych grup bez wielu wyborów lub na oddziały.

Możliwe jest dostosowanie dychotomicznego klucza do użytku również poza naukami biologicznymi. Za pomocą tego rodzaju klucza można zidentyfikować dowolną grupę różnych obiektów wymagających klasyfikacji, takich jak kamienie lub chemikalia. Klucze można również tworzyć specjalnie dla określonych grup rzeczy, aby wyeliminować obce wybory, których nie można znaleźć w określonym ustawieniu.

Problem z użyciem dychotomicznego klucza polega na tym, że w niektórych przypadkach żadna z opcji nie będzie prawdziwa. Klucze są oparte na informacjach, które są poprawne dla większości członków gatunku lub są prawdziwe w większości przypadków, ale mogą nie być obserwowane w poszczególnych okazach. Na przykład wybór identyfikujący liczbę miejsc na ogonie gekona jako 5 lub 7 może być niemożliwy do uzyskania, jeśli gekon straci ogon. W takim przypadku stworzenie może nie być w stanie poprawnie zidentyfikować lub konieczne może być przejście wielu wątków przez klucz, co może być mylące.