Co to jest dinozaur?

Dinozaury były grupą gadów archozaurów, które dominowały na ziemi przez 160 milionów lat, od późnego okresu triasu (230 milionów lat temu) do końca okresu kredowego (65 milionów lat temu), kiedy zostały zgładzone przez meteoryt . Jedna linia dinozaurów, która przetrwała, dała początek współczesnym ptakom. Pierwszy dinozaur ewoluował około 21 milionów lat po wyginięciu permsko-triasowym, które wymazało większość życia. Byli częścią pierwszej dużej fali różnorodności biologicznej, która nastąpiła po tym katastrofalnym wydarzeniu.

Dinozaury są członkami zwierzchnika Dinozaurów , który obejmuje także ptaki. Ich najbliższymi krewnymi są pterozaury, latające gady, czasem błędnie nazywane dinozaurami. Pterozaury i dinozaury są częścią nierankingowego klanu archozaurów zwanego Ornithodira . Jedynymi ocalałymi archozaurami oprócz ptaków są Krokodylia , w skład której wchodzą krokodyle, aligatory, gharials i kajmany.

Oficjalnie dinozaury są zwykle definiowane jako wszyscy potomkowie wspólnego przodka dinozaura Triceratopsa i współczesnych ptaków. Ten wspólny przodek żył w późnym okresie triasu. Dinozaury stanowią więc ogromną grupę. Wybrano Triceratops i współczesne ptaki, ponieważ są one nieco spokrewnione, więc potomkowie ich wspólnego przodka są liczni i obejmują wszystkie dinozaury.

Definicja oparta na morfologii, a nie filogenezie, to „naziemne gady archozaury z kończynami wyprostowanymi pod ciałem”. Gdyby krokodyle ewoluowały, aby chodzić z wyprostowanymi kończynami pod ciałem, pasowałyby do tej definicji.

Dinozaury są podzielone na dwie duże grupy w zależności od ich budowy bioder: saurischids i ornithischids. Oznacza to „jaszczurki” i „ptakowate”. Dinozaury z jaszczurkami obejmują teropody (głównie dwunożne drapieżne zwierzęta mięsożerne, w tym Tyrannosaurus rex i zauropodomorfy (duże, czworonożne zjadacze roślin o długiej szyi). Dinozaury z hipopotamami ptaków zawierały wiele różnorodnych roślinożerców, w tym hadrozaury („dinozaury kaczaste”), pachycefalozaury („głowy kości”), ankylozaury (pancerne dinozaury z ogonami klubowymi), stegozaury (pancerne dinozaury z kolczastymi ogonami), ceratopsowie (Triceratops i krewni) oraz różne typy o wyglądzie ogólnym.

Dinozaury wahały się od wielkości kurczaka (Compsognathus) do największych zauropodów, które miały 30–45 metrów długości i 60 000–100 000 kilogramów (60–100 ton), jeśli nie więcej . Największy dinozaur, jaki kiedykolwiek odkryto, Amphicoelias fragillimus, mógł osiągnąć 60 m długości, mniej więcej tak długi, jak 20-piętrowy budynek, chociaż opiera się tylko na opisach kości udowej i kręgów, które odtąd rozpadły się w pył. Bruhathkayosaurus, kolejny zauropod, mógł ważyć 220 ton, więcej niż płetwal błękitny, choć szacunki budzą kontrowersje.