Co to jest podwójna gwiazda?
Patrząc z Ziemi, istnieje wiele par gwiazd, które pojawiają się bardzo blisko siebie i są często opisywane jako podwójne gwiazdy. W niektórych przypadkach wynika to z przypadkowego wyrównania dwóch gwiazd, które w rzeczywistości są bardzo odległe od siebie - jest to znane jako podwójne optyczne. Alternatywnie, gwiazdy mogą być wystarczająco blisko, aby wchodzić w grawitacji, aby orbitować się nawzajem - jest to znany jako system binarny. Możliwe są również wiele systemów gwiazdek z więcej niż dwiema gwiazdami. Uważa się, że aż 85% gwiazd w naszej galaktyce znajduje się w wielu systemach gwiazd, w tym binaria.
Istnieje wiele przykładów podwójnych gwiazd obu rodzajów. Zeta Lyra, w pobliżu jasnej gwiazdy Vega, jest przykładem optycznej podwójnej gwiazdy - dwie gwiazdy są odróżnialne z lornetką. Syriusz A i B oraz Alpha Centauri A i B są przykładami systemów binarnych gwiazd. Oba te systemy pojawiają się jako jedna gwiazda nagiego oka.
Tam, gdzie można rozwiązać system binarny na dwie oddzielne gwiazdy, albo nagim okiem lub przez teleskop, system jest znany jako binarny wizualny. Można je ogólnie odróżnić od podwójnych optycznych poprzez obserwację ruchów gwiazd względem siebie. W rzadkich przypadkach gwiazdy, jak postrzegane z Ziemi, mogą wzajemnie się przyćmić, co powoduje okresowe zmniejszenie światła gwiazd. Algol, w konstelacji Perseusza, jest przykładem, w którym ściemnianie, które odbywa się co kilka dni, jest faktycznie widoczne dla nagiego oka. Tam, gdzie ma miejsce zaćmienie, możliwe jest obliczenie średnic obu gwiazd od czasu trwania przyciemniania.
W wielu przypadkach podwójna gwiazda pojawia się jako jedna gwiazda, nawet gdy oglądana jest przez potężny teleskop, ponieważ gwiazdy komponentów są bardzo blisko siebie i/lub bardzo odległe. Istnieje wiele metod, które mogą być uSED, aby ustalić, czy gwiazda jest w rzeczywistości systemem binarnym obejmującym dwie gwiazdy. Różne rodzaje gwiazd wytwarzają rozpoznawalne widma, ze względu na ich różne kompozycje. Jeśli analiza widma emisji odległego, świetlisty obiekt wskazuje dwa odrębne typy widma gwiezdnego, oznaczałoby to, że jest to system podwójnej gwiazdy zawierający dwa różne typy gwiazd.
Inna metoda wykrywania gwiazd binarnych, ponownie obejmująca widma gwiezdne, wykorzystuje efekt Dopplera. W systemie podwójnej gwiazdy, w dowolnym momencie, prawdopodobne jest, że jedna z gwiazd będzie poruszała się w kierunku ziemi lub z dala od Ziemi, gdy gwiazdy orbitują się nawzajem. Spektrum gwiazdy zostanie przesunięte na niebiesko, gdy się zbliża i na czerwono, gdy się cofnie. Ta sytuacja będzie okresowo odwróci się, wskazując ruch orbity, nawet jeśli można zaobserwować tylko jedną z gwiazd.
Podwójne gwiazdy mogą być wystarczająco blisko siebie, aby grawitacja jednej gwiazdy przyciągnęła materiał z drugiej. Tesą znane jako binarie kontaktowe. Ta sytuacja może wystąpić, gdy jedna z gwiazd rozszerza się do tego stopnia, że niektóre z jego zewnętrznego materiału wkracza w strefę, w której przyciąganie grawitacyjne drugiej gwiazdy jest silniejsze. Jednym z takich przykładów jest binarny system gwiazd beta lyrae, znany również jako sheliak.