Co to jest mikroskop fluorescencyjny?

Mikroskop fluorescencyjny to mikroskop używany do badania próbek o właściwościach luminescencyjnych lub próbek, które zostały przygotowane z użyciem substancji tworzących właściwości luminescencyjne. W tego rodzaju mikroskopii sam próbka jest źródłem światła. Za pomocą mikroskopu fluorescencyjnego można zebrać wiele informacji, a mikroskopy te można również wykorzystać do tworzenia oszałamiających obrazów, na których wyraźnie widoczne są szczegółowe struktury.

Mikroskopy te wykorzystują właściwości niektórych związków chemicznych. Po wzbudzeniu światłem o odpowiedniej długości fali, klasycznym świetle ultrafioletowym, te chemikalia zapalą się. Jeśli luminescencja jest krótka, nazywa się to fluorescencją, a dłuższy okres luminescencji po wzbudzeniu nazywa się fosforescencją. W obu przypadkach kolor luminescencji będzie się różnić, w zależności od zaangażowanych substancji chemicznych, podobnie jak dokładna długość okresu luminescencji.

W mikroskopie fluorescencyjnym światło o określonej długości fali przechodzi przez specjalistyczny kondensator mikroskopowy, który skupia światło w bardzo wąską wiązkę. Kiedy światło uderza w próbkę, związki luminescencyjne stają się podekscytowane i zaczynają emitować światło. Za pomocą dichroicznego lustra, które odfiltrowuje wiązkę światła używaną do wzbudzania próbki, badacz może wyraźnie zobaczyć luminescencję i zanotować jej właściwości lub zrobić zdjęcie próbki na etapie mikroskopu do wykorzystania w przyszłości.

Ponieważ światło stosowane w mikroskopie fluorescencyjnym jest często potencjalnie niebezpieczne dla oczu, zwykle konieczne jest zastosowanie filtra polaryzacyjnego na elemencie ocznym, aby mikroskop nie uszkodził oczu użytkownika. Filtry polaryzacyjne mogą być również użyte do korekcji kolorów lub do zwiększenia kontrastu, dzięki czemu luminescencja jest lepiej widoczna. Podobnie jak w przypadku innych mikroskopów, ostrość obrazu można regulować poprzez zogniskowanie elementów mikroskopu, a poziom powiększenia można również zwiększać lub zmniejszać w razie potrzeby.

W niektórych przypadkach próbka może być naturalnie luminescencyjna, tak jak w przypadku niektórych minerałów, które będą fluoryzować lub fosforyzować w świetle o określonej długości fali. Próbki można również znakować cząsteczkami znanymi jako fluorofory. Cząsteczki te mogą celować w określone struktury w próbce, tworząc fluorescencyjny obraz ważnych struktur, gdy próbka jest wzbudzana przez światło w mikroskopie.

Mikroskop fluorescencyjny może być kosztownym zakupem, szczególnie w przypadku mikroskopów wysokiej jakości. Zasadniczo ten typ mikroskopii jest dostępny tylko dla bardzo dobrze wyposażonych laboratoriów.