Co to jest badanie wód podziemnych?
Badanie wód podziemnych to po prostu każde badanie, którego celem jest zbadanie kwestii związanych z jakością i dostępnością wód podziemnych. Badanie może być przeprowadzone na dużą skalę i obejmować rozległe warstwy wodonośne w wielu stanach, lub może być prowadzone w mikroskali, na przykład przez firmę próbującą dokonać wyboru miejsca. Kwestie związane z badaniem wód podziemnych często obejmują zanieczyszczenie wód podziemnych, ich wykorzystanie i zrównoważony rozwój.
Może istnieć wiele powodów, dla których badanie wód podziemnych jest zlecane lub finansowane. Dla firm głównym powodem jest znalezienie odpowiedniej witryny dla lokalizacji lub rozszerzenia. Wody podziemne mogą być bardzo ważne, nie tylko z punktu widzenia środowiska, ale także z perspektywy biznesowej. Wiele zakładów przemysłowych zależy od dobrej jakości wód gruntowych, aby wspomóc proces produkcji. Zatem woda, która ma duże ilości osadów, zanieczyszczeń lub agresywnych chemikaliów, może zmienić jakość wytwarzanego produktu.
Oprócz badań na mniejszą skalę, często wykonuje się również większe badania. W Stanach Zjednoczonych US Geologic Survey przeprowadza wiele badań wód podziemnych. W niektórych przypadkach badanie jest przeprowadzane po tym, jak zanieczyszczenie dostanie się do wodociągu w wyniku rozlania lub innego wypadku. Ten rodzaj badania wód podziemnych może dostarczyć informacji o tym, jak szybko rozprzestrzeniają się różne rodzaje zanieczyszczenia wód gruntowych i jak długo pozostaje w systemie.
Zanieczyszczenie to jednak tylko jeden z niepokojących problemów. Badanie wód podziemnych może być również wykorzystane do promowania ochrony wód podziemnych. Jeśli na przykład badanie wykaże, że warstwa wodonośna jest osuszana w tempie szybszym niż można ją uzupełnić, mogą zostać nałożone ograniczenia. Taka ochrona zasobów wód podziemnych nie byłaby możliwa bez uprzedniej analizy problemu wód podziemnych.
Ponadto badanie wód podziemnych może być również wykorzystane do przewidywania, a może nawet skorygowania innych problemów związanych z poborem wód gruntowych. Elewacje powierzchniowe można nawet obniżyć przez zubożenie wód gruntowych, proces znany jako osiadanie ziemi. Może to być bardzo niszczące dla budynków znajdujących się na powierzchni, a ich rektyfikacja kosztuje miliony. Również wtargnięcie wody morskiej staje się niebezpieczne, jeśli wyczerpane zostaną zapasy wody słodkiej.
Badania wód podziemnych są uważane za ważne ze względu na liczbę osób, których zaopatrzenie w wodę zależy od wód gruntowych. W Stanach Zjednoczonych, jako przykład, US Geologic Survey szacuje, że aż 40 procent populacji tego kraju otrzymuje wodę z wód gruntowych. Pozostała populacja korzysta z zasobów wód powierzchniowych, takich jak naturalnie obecne w rzekach, jeziorach lub zbiornikach zbudowanych specjalnie w celu magazynowania wody. Na obszarach wiejskich liczba osób otrzymujących wodę z ziemi skacze do 97 procent.