Co to jest Hapten?
Hapten jest małą cząsteczką, która nie może działać jako antygen niezależnie, ale będzie stymulować produkcję przeciwciał, jeśli uda się znaleźć nośnik do wiązania. Hapteny biorą udział w wytwarzaniu szeregu odpowiedzi immunologicznych, co czyni je przedmiotem zainteresowania immunologów, a także są wykorzystywane w badaniach laboratoryjnych i niektórych rodzajach testów diagnostycznych. Ludzie badają te małe cząsteczki od wczesnych lat XX wieku.
Hapteny są również znane jako niekompletne lub częściowe antygeny, a naprzemienne pisownie obejmują „hapten” i „haptin”. Termin „hapten” pochodzi od greckiego słowa oznaczającego „wiązać”, odnosząc się do idei, że cząsteczki te muszą się wiązać z innymi cząsteczki, aby stać się funkcjonalne. Cząsteczki te muszą znaleźć cząsteczki białka, które mogą działać jako nośniki, aby stać się antygenem, który będzie w stanie rozpoznać układ odpornościowy.
Klasyczny przykład haptenu można znaleźć w trującym dębie. Kiedy ludzie są narażeni na trujący dąb lub pokrewne rośliny po raz pierwszy, hapten wchodzi do ich skóry, utlenia się i wiąże się z białkami, które znajduje. Układ odpornościowy rozpoznaje hapten po jego związaniu z białkiem i rozwija specyficzne przeciwciała, które zareagują przy następnym narażeniu organizmu na trujący dąb. Odpowiedź immunologiczna klasycznie powoduje pojawienie się swędzącej czerwonej wysypki, która może być dość niewygodna.
Naukowcy przeprowadzili badania w celu znalezienia rodzajów cząsteczek, z którymi wiążą się hapteny, aby mogli dowiedzieć się o nich więcej. Badania te są również wykorzystywane do przygotowania określonych antygenów w środowisku laboratoryjnym i mogą być przydatne w testach odpornościowych, które mają na celu przetestowanie układu odpornościowego pacjenta lub poszukiwanie określonych przeciwciał i antygenów, które mogą być obecne w organizmie. Tysiące haptenów zostało odkrytych i zmapowanych, a kilka baz haptenów i nosicieli jest dostępnych dla osób pracujących z tymi cząsteczkami.
Zrozumienie haptenów jest częścią większego badania immunologicznego, badania układu odpornościowego i jego działania. Hapteny są częścią układu znanego jako odporność humoralna, która obraca się wokół rozwoju przeciwciał, które nauczyły się rozpoznawać określone antygeny. Procesy związane z odpornością humoralną mogą stać się bardzo złożone, a układ odpornościowy znany jest z nadgorliwości w zakresie wytwarzania przeciwciał, opracowując przeciwciała przeciwko substancjom, które w rzeczywistości nie są szkodliwe, takie jak białka występujące w orzeszkach ziemnych.