Co to jest heterozygota?
Heterozygota to organizm, który ma dwie różne formy tego samego genu, z których jedna jest formą dominującą, a druga recesywną. Geny to jednostki funkcjonalne, które przekazują informacje dziedziczne, gdy organizmy rozmnażają się. Występują w parach i mają różne formy, jedną dominującą i co najmniej jedną recesywną, zwaną allelami. Allele można sparować na różne sposoby, takie jak jeden dominujący z jednym recesywnym allelem, dwa recesywne allele razem lub dwa dominujące allele razem. Różne allele występują w heterozygotach, podczas gdy jedna z dwóch podobnych par może występować w homozygotach.
Dominacja to zdolność allelu do wyrażania swojego fenotypu lub obserwowalnych cech określonych przez jego kod genetyczny, podczas gdy fenotyp innego allelu jest niewyrażony. Typowym tego przykładem jest kolor oczu u ludzi. Brąz jest dominującą cechą, podczas gdy niebieski jest recesywny. Jeśli dana osoba ma jeden allel dla brązowego koloru oczu i jeden dla niebieskiego, oczy osoby będą brązowe, ponieważ dominuje brąz. Mówi się, że taka osoba jest heterozygotyczna pod względem koloru oczu.
Gdy heterozygota wykazuje zdolność ewolucyjną większą niż homozygota, zjawisko to znane jest jako przewaga heterozygotyczna lub po prostu nadmierne nadużywanie. Wielu ekspertów uważa, że dzięki temu zjawisku można zachować wady ewolucyjne w puli genów. Jeśli posiadanie dwóch kopii jakiegoś allelu jest wadą ewolucyjną, zwykle można oczekiwać, że zniknie z puli genów poprzez naturalną selekcję. Można go jednak zachować, jeśli połączenie jednej kopii z innym allelem ma przewagę ewolucyjną.
Standardowym przykładem tego jest niedokrwistość sierpowatokrwinkowa. Recesyjny allel danego genu ludzkiego powoduje anemię sierpowatą, co jest niekorzystne dla perspektyw organizmu na przeżycie i rozmnażanie. Jednak w połączeniu z innym allelem tego samego genu para genów nadaje odporność organizmu na śmiertelną chorobę zwaną malarią. Taki opór może znacznie poprawić szanse jednostki na przeżycie i rozmnażanie w obszarach świata, w których malaria stanowi problem.
Uważa się, że istnieje wiele innych przykładów korzyści heterozygotycznych, ale inne ich wyjaśnienia nie zostały jeszcze wykluczone. Na przykład niektóre szczury wykazują przewagę odporności na pestycydy, która wydaje się być związana z wadą niedoboru poziomów witaminy K. Innym przykładem jest możliwa korzyść heterozygotyczna u samic gołębi o niższych wskaźnikach zakażeń drobnoustrojami i wyższych wskaźnikach wylęgu jaj.
Zjawisko przeciwne korzyści heterozygotycznej jest oczywiście znane jako wada heterozygotyczna lub niedomykalność. Stwierdzono występowanie określonego gatunku trawy, który jest możliwym przykładem niedomyślności. Stwierdzono, że heterozygotyczni członkowie naturalnej populacji tego gatunku produkują mniej żywych nasion niż homozygoty tego samego gatunku.