Co to jest lew torbaczy?
Torbacz lew ( Thylacoleo carnifex ) to wymarły torbacz jedzący mięso z Australii, który żył między 1 600 000 a około 40 000 lat temu. Jest uważany za jeden z najbardziej wyspecjalizowanych drapieżników ssaków, jaki kiedykolwiek żył. Australijski paleontolog Stephen Wroe twierdził, że pokonałby lwa afrykańskiego w walce na śmierć i życie, opierając się na analizie jego szkieletu i wywnioskowanego stylu zabijania. Lew torbaczy był największym australijskim torbaczem, jaki kiedykolwiek istniał w Australii, mniej więcej wielkości lwa afrykańskiego lub tygrysa.
Torbacz Lew był silnym zwierzęciem o potężnych szczękach i kończynach przednich. Podobnie jak inny wymarły torbacz mięsożerny, tylak, lew torbaczy miał szczękę, która mogła otworzyć się bardziej niż jakiekolwiek ssaki i dawać więcej miejsca na przyczepienie mięśni szczęki. Na podstawie ekstrapolacji z czaszki naukowcy ustalili, że lew za torbacza ma najsilniejszą siłę ugryzienia ze wszystkich ssaków. Jego kły „bolt-cutter” byłyby w stanie wgryźć się bezpośrednio w kość, a jego charakterystyczna cecha - masywne karnety lub zęby policzkowe, spowodowałyby uraz tej ofiary. To użycie różni się od wszystkich innych żyjących mięsożerców, które używają swoich karnawałów raczej do rzezi po zabiciu niż do zabijania narzędzi.
Duże kły lwa torbacza przypominają kły tygrysa szablozębnego, a duży motyw psa ewoluował niezależnie przy różnych okazjach podczas ewolucji mięsożernych ssaków. Pomimo tego, że nazywany jest „lwem”, torbacz nie był ściśle związany z mięsożernymi łożyskami, takimi jak lwy afrykańskie - ich ostatni wspólny przodek żył ponad 125 milionów lat temu. Jako torbacz Lew Torbacz osiągnął swoją formę, stosując zupełnie inną trajektorię ewolucyjną niż lwy łożyskowe, chociaż oba mają cechy zbieżne, takie jak podobieństwo czaszki.
Lew torbacz był najwyraźniej przeprojektowany do chwytania zdobyczy takich jak kangury, największe zwierzęta w Australii dzisiaj. Wydaje się prawdopodobne, że polował na większą wyginiętą ofiarę, jak gigantyczne wombaty ( Diprotodon ), które miały trzy metry wysokości (3 metry) wysokości, sześć stóp (2 metry długości) i ważyły do trzech ton. Potrzeba by wielkiej siły i okrucieństwa, aby powalić taką ofiarę, która miała znaczną przewagę wielkościową nad lwem torbaczy.
Lew torbacza zniknął 40 000 lat temu. Podobnie jak większość innych zwierząt, które wyginęły w tym czasie, ludzie są najbardziej prawdopodobnym winowajcą.