Co to jest masywna gwiazda?
Masywna gwiazda to gwiazda o masie ośmiokrotnie większej niż masa Słońca. Gwiazdom trudno jest uzyskać tak dużą wartość, ponieważ wiele czynników wpływa na rozwój gwiezdny i czynniki te często ograniczają rozmiar, ale astronomowie byli w stanie zaobserwować masywne gwiazdy do 150 razy większe niż Słońce, co pokazuje, że jest to możliwe pod odpowiednie warunki. Zrozumienie, w jaki sposób powstają te gwiazdy, jest przedmiotem zainteresowania niektórych astrofizyków, podobnie jak rozwój zrozumienia ich wieku; masywne gwiazdy zamieniają się w supernowe lub hipernowe, kiedy w końcu zabraknie im paliwa, co czyni je godnymi uwagi postaciami w kosmosie.
Tworzenie gwiazd obejmuje gęstą chmurę gazów międzygwiezdnych, która stopniowo przyciąga lub zapada się w masę, która wytwarza własną siłę grawitacji, przyciągając do siebie więcej gazów. Wraz ze wzrostem masy rośnie siła przyciągania grawitacyjnego, ale gwiazda zaczyna również wytwarzać ciśnienie promieniowania w wyniku reakcji zachodzących wewnątrz gwiazdy. Ma to tendencję do ograniczania wielkości, ponieważ ciśnienie promieniowania będzie wyrzucać gazy z gwiazdy, hamując narastanie większej ilości materiału. Jednak z masywną gwiazdą powstają kolumny, które umożliwiają odpowietrzenie ciśnienia promieniowania, podczas gdy nowe gazy są zasysane do ciała gwiazdy. Kiedy się ustabilizuje, masywna gwiazda ma wystarczającą ilość paliwa, aby przetrwać miliony lat.
W końcu masywnej gwiazdy zaczyna brakować energii, zamieniając się w rodzaj gwiazdy znanej jako czerwony nadolbrzym pod koniec swojego życia. Ta gwiazda z kolei sama się zapadnie, tworząc supernową, która może być wyjątkowo jasna, wydmuchując gazy i ciężkie pierwiastki, dodając do ośrodka międzygwiezdnego. Po wybuchu supernowej gwiazda może zmienić się w gwiazdę neutronową lub czarną dziurę, w zależności od wielu zmiennych.
Wiele masywnych gwiazd występuje w układach podwójnych. Modele eksperymentalne sugerują, że ma to związek ze sposobem, w jaki tworzą się te gwiazdy; często wyrzucają kule materiału, które mogą zostać później zassane lub mogą przekształcić się w własne gwiazdy. Masywne gwiazdy są interesujące, ponieważ wytwarzają wiele ciężkich pierwiastków, przyczyniając się do składu ośrodka międzygwiezdnego i do równowagi pierwiastków we wszechświecie.
Pomiar masywnych gwiazd jest trudny. Oczywiście astronomowie i fizycy nie mogą przejechać do masywnej gwiazdy za pomocą zestawu suwmiarki i łusek. Obserwacje dotyczące wielkości i składu są dokonywane zdalnie, przy użyciu istniejących danych jako podstawy do oszacowania natury gwiazdy.