Co to jest satelita średniej orbity Ziemi?
Średni satelita na orbicie ziemskiej (MEO) to satelita, który orbituje wokół Ziemi między satelitami niskiej orbity ziemskiej (LEO), które krążą wokół Ziemi w odległości około 200-930 mil (321,87-1496.69 km) i tych satelitów które krążą wokół Ziemi na orbicie geostacjonarnej, około 22 300 mil (35 888,71 km) nad ziemią. Każdy typ satelity może zapewniać inny rodzaj zasięgu komunikacji i urządzeń bezprzewodowych. Podobnie jak LEO, satelity na średniej orbicie ziemskiej nie utrzymują stałej odległości od Ziemi. Jest to w przeciwieństwie do orbity geostacjonarnej, gdzie satelity są zawsze w odległości około 22 300 mil od Ziemi.
Każdy satelita krążący wokół Ziemi na wysokości około 1000-22,000 mil (1609.34- 35 405,57 km) nad Ziemią jest MEO. Zazwyczaj orbita satelity na orbicie średniej Ziemi znajduje się około 10 000 mil (16 093,44 km) nad ziemią. W różnych wzorach satelity te podróżują wokół Ziemi w dowolnym miejscu w ciągu 2-12 godzin, co zapewnia lepszy zasięg na szerszych obszarach niż te oferowane przez LEO.
W 1962 r. Wystrzelono pierwszego satelitę telekomunikacyjnego Telstar. Był to satelita na średnim orbicie ziemskiej, zaprojektowany w celu ułatwienia szybkich sygnałów telefonicznych, ale naukowcy wkrótce dowiedzieli się, jakie są niektóre problematyczne aspekty pojedynczego prywatnego inwestora kosmicznego. Dostarczył transatlantyckie sygnały telefoniczne tylko przez 20 minut każdego około 2,5 godziny okrążenia. Oczywiste było, że aby zapewnić ciągłość zasięgu, konieczne było stosowanie wielu prywatnych inwestorów.
Od tego czasu wiele firm wprowadziło zarówno LEO, jak i MEO. Potrzebujesz około dwóch tuzinów LEO, aby zapewnić ciągły zasięg i mniej MEO. Jednak LEO zwykle krążą wokół równika w układzie kołowym. Satelita na średniej orbicie ziemskiej może mieć wiele różnych orbit, w tym eliptycznych, i może zapewniać lepszy ogólny zasięg łączności satelitarnej, jeśli jest ich wystarczająco dużo, a orbita jest szybka. Zasięg Ziemi nazywa się śladem, a MEO zwykle są w stanie stworzyć większy ślad ze względu na swoje różne wzory orbitalne i ponieważ są wyższe niż LEO.
Obecnie satelita na orbicie średniej Ziemi jest najczęściej wykorzystywany w systemach nawigacyjnych na całym świecie. Należą do nich globalny system pozycjonowania (GPS) i rosyjski Glonass. Oczekuje się, że proponowany system nawigacji MEO dla Unii Europejskiej o nazwie Galileo rozpocznie działalność w 2013 r.