Co to jest rekin Megamouth?

Rekin Megamouth jest niezwykle rzadkim gatunkiem rekina głębinowego. Tylko 39 okazów zostało zauważonych, a tylko trzy złapane na filmie. Odkrycie rekina Megamouth w 1979 r., Kiedy złapano go na kotwicy morskiej statku amerykańskiej marynarki wojennej u wybrzeży Hawajów, często określa się mianem jednego z największych odkryć zoologicznych stulecia. Ze znanych gatunków Megamouth jest najściślej spokrewniony z Basking Shark.

Pierwszy okaz rekina Megamouth wyciągnięty z głębokości mierzonej 4,46 m (14,6 stopy) i ważył 750 kg (1650 funtów). Od tego czasu znaleziono większe próbki o długości do 5,5 m (18 stóp) i wadze do 2615 funtów (1215 kg). Jak sama nazwa wskazuje, rekin Megamouth ma ogromne ujście, które wykorzystuje do filtrowania wody w poszukiwaniu organicznych kawałków. Rekin Megamouth ma cechy anatomiczne tak różne od innych rekinów, że przypisano mu własną rodzinę, Megachasmidae . Rekin Megamouth nie jest jedynym rekinem żerującym na filtrach - pławiący się rekin i rekin wielorybi również wykorzystują ten mechanizm karmienia - ale jest to jedyny znany rekin przystosowany do ekstremalnie niskich głębokości, które charakteryzują się rzadkim pożywieniem i wieczną ciemnością.

Ponieważ głębokie morze jest praktycznie pozbawione składników odżywczych, rekin Megamouth porusza się powoli i ma kruchy szkielet. Jeden rekin Megamouth wyśledzony za pomocą urządzenia lokalizacyjnego okazał się pływać ze średnią prędkością zaledwie 1 mph. Będąc podajnikiem filtrów, Megamouth i tak nie potrzebuje dużej prędkości. Niska prędkość nie jest jedyną znaczącą różnicą między Megamouth a drapieżnymi rekinami. Zęby i maleńkie guzki, zaniedbane przez miliony lat adaptacji do środowiska bentosowego. Gromadzi żywność za pomocą zmodyfikowanych skrzeli zwanych zgrabiarkami skrzelowymi.

Rekin Megamouth jest przykładem stworzenia równie fascynującego jak różne kryptydy (takie jak Bigfoot), ale dowody na jego istnienie są znacznie lepsze (zostały sfotografowane z bliska, a nawet podzielone). Nikt nie mógł wcześniej podejrzewać jego istnienia, ale w 1979 roku wszyscy mieli niespodziankę. Ze względu na swoją rzadkość i dziwaczny wygląd megamouth porównano do żywej kopalnej ryby Coelacanth, która uważana była za wymarłą przez 65 milionów lat, dopóki nie została znaleziona w 1938 roku.