Co to jest deszcz meteorów?

Deszcz meteorytów to astronomiczne wydarzenie, w którym setki lub tysiące pyłu meteoroidów przedostaje się do atmosfery ziemskiej i prawie natychmiast spala się, tworząc krótkotrwałą świecącą smugę na nocnym niebie. Cząstki te tworzą ciągnący się ślad, zwany strumieniem meteorów, za kometą krążącą wokół Słońca. Kiedy Ziemia przechodzi przez to pole gruzu, powstaje deszcz meteorów. Ponieważ meteoroidy rzadko są większe niż ziarnko piasku, zwykle nie są uważane za zagrożenie dla planety.

Każdej nocy obserwatorzy z Ziemi mogą spodziewać się co najmniej jednego lub dwóch meteorów przebiegających po niebie. Istnieją dosłownie dziesiątki różnych strumieni komet, które mogą wytwarzać meteoroidy, gdy Ziemia przez nie nawiguje. Przez większość czasu tylko niewielka populacja na ograniczonym obszarze może cieszyć się szczególnie silnym deszczem meteorytów. Nawet regularnie planowane wydarzenia meteorologiczne, takie jak Perseidy lub Leonidy, różnią się intensywnością każdego roku.

Deszcz meteorów jest bardzo popularnym wydarzeniem astronomicznym dla amatorskich obserwatorów gwiazd, ponieważ nie wymaga specjalnego sprzętu obserwacyjnego. Lokalne kluby astronomiczne i meteorolodzy mogą zazwyczaj sugerować godziny szczytu i noce dla maksymalnej aktywności meteorów. Niestety, dla niektórych obserwatorów, godziny szczytu są często bardzo wcześnie rano. Lokalne obserwatoria często otwierają obiekty do obserwacji.

Jeśli chcesz zobaczyć deszcz meteorów, zaplanuj pozostawienie świateł miasta za sobą. Światło generowane przez miasta jest uważane za zanieczyszczenie przez profesjonalnych astronomów. Aby zminimalizować zanieczyszczenie światłem, musisz przejechać co najmniej 20 mil (około 32 km) od dowolnego rozwiniętego miasta.

Meteory najlepiej oglądać w bezksiężycową noc z czystym niebem. Weź ze sobą ciepłą pościel lub śpiwór wraz ze składanym krzesłem plażowym lub wypoczynkowym. Maska samochodu może również zapewniać wystarczające wsparcie, aby wygodnie oglądać deszcz meteorów.

Po znalezieniu odpowiedniego punktu widokowego przygotuj się na ciągłe skanowanie nieba. Pierwsze trafienia mogą być bardzo nieoczekiwane i ulotne. Poszukaj nagłych smug światła pojawiających się w określonym punkcie nieba, zwykle w gwiazdozbiorze, takim jak Perseusz lub Lew. Astronomowie powinni być w stanie podać dokładny punkt początkowy aktywności meteorów, chociaż pojedyncze smugi mogą pojawiać się niemal z każdego miejsca. Kontynuuj skanowanie nieba i miej oko na zegar, gdy zbliża się godzina szczytu.

Czasami deszcz meteorów może stać się jeszcze bardziej intensywnym pokazem zwanym burzą meteorów. Takie zdarzenia są rzadkie, ale astronomowie często potrafią obliczyć względną siłę lub słabość nadchodzącego deszczu. Ilekroć kometa traci znaczną ilość materiału podczas przelotu wokół Słońca, powstały strumień meteoroidów może być szczególnie gęsty. Ilekroć Ziemia przechodzi przez takie pole gruzu, deszcz może szybko stać się burzą meteorów.