Co to jest meteoroid?

Meteoroid to ciało w przestrzeni, które jest większe niż ziarno pyłu, ale mniejsze niż asteroida, a meteoroidy potencjalnie mają rozmiary głazów. Niektóre meteoroidy krążą wokół różnych ciał niebieskich, a inne poruszają się w przestrzeni kosmicznej, dopóki nie spadną na orbitę lub zderzą się z przedmiotem, który może sięgać od planety do statku kosmicznego. Jeśli meteoroid przedostanie się przez ziemską atmosferę i zdoła uderzyć w ziemię, jest znany jako meteoryt.

Gdy meteoroid uderza w atmosferę, wytwarza jasną smugę światła spowodowaną odparowaniem ciał stałych i gazów. Ta smuga światła może być bardzo cenna dla fizyków, ponieważ analiza spektralna światła dostarcza informacji o składzie meteoroidu. Zawartość meteoroidu zwykle paruje, gdy przemieszcza się przez atmosferę, ale czasami jego część przeżywa uderzenie w Ziemię, często tworząc mały krater uderzeniowy.

Meteoroidy są czasem nazywane spadającymi lub spadającymi gwiazdami, ponieważ wyglądają raczej jak gwiazdy spadające z nieba. Nie jest to technicznie dokładne; gdyby gwiazda spadła na Ziemię, oczywiście, gdyby coś takiego było możliwe, Ziemia nie przetrwałaby kolizji. Poza tym, wielu ludzi lubi patrzeć na gwiazdy i szukać zjawisk takich jak meteoroidy i mijające komety w nocy, gdy niebo jest czyste. Ostrożny obserwator gwiazd może dostrzec duże liczby, szczególnie podczas przelotnych opadów deszczu, gdy setki mogą uderzyć w ziemską atmosferę w ciągu kilku godzin.

Oprócz tego, że są przedmiotem zainteresowania osób lubiących patrzeć na start, meteoroidy są również cenne dla naukowców. Analiza spektralna jest przeprowadzana, aby dowiedzieć się więcej o pochodzeniu tych kawałków materiału, a kiedy meteoryt można odzyskać, można przeprowadzić dodatkowe badania, aby dowiedzieć się więcej na jego temat. W niektórych przypadkach meteoroid jest jak próbka wolnej skały z innej planety, księżyca lub innego ciała niebieskiego i może dostarczać wielu informacji.

Szczególnie godny uwagi meteoryt może być zachowany na wystawę w muzeum. Wiele osób kończy działalność w instytucjach naukowych, które je badają i utrzymują zbiory meteorytów w celu stworzenia biblioteki materiałów do badań i porównań. Niektóre osoby zachowały również meteoryty, które napotkali, chociaż świeccy czasami mylą tektity z meteorytami; tektyty faktycznie pochodzą z Ziemi, ale topią się podczas zderzenia, a następnie zestalają się, czasem oszukiwając ludzi, że myślą, że pochodzą z kosmosu, ponieważ znajdują się w pobliżu kraterów uderzeniowych i wyglądają nietypowo.