Co to jest gwiazda neutronowa?

Gwiazda neutronowa to gwiezdna pozostałość - superskompresowany obiekt pozostały, gdy gwiazdy o masie od 1,4 do około 3 razy większej od masy naszego Słońca zużywają paliwo jądrowe i zapadają się do wewnątrz. Rezultatem jest skondensowana kula materii o średnicy około 20 km (12 mil), z polem grawitacyjnym około 2 x 10 ^ 11 razy silniejszym niż pole Ziemi.

Gęstość gwiazdy neutronowej jest tak duża, że ​​protony i elektrony tworzące atomy łączą się, tworząc elektrycznie obojętne neutrony, a pierwotne cząstki tworzą gwiazdę neutronową. Ponieważ są elektrycznie obojętne, takie cząstki mogą być upakowane bardzo blisko siebie, co powoduje powstanie obiektu niebieskiego o gęstości podobnej do gęstości jądra atomowego.

Gwiazda neutronowa jest egzotycznym obiektem astronomicznym, którego istnienie zostało przewidziane przez teorię 35 lat przed faktycznym odkryciem w 1968 r. Prędkość ucieczki dla gwiazdy neutronowej wynosi około połowy prędkości światła. Najwyższe „góry” takiej gwiazdy mierzą milimetry (ułamki cala), a nie kilometry (stopy). Ponieważ prędkość obrotowa gwiazdy przyspiesza wraz z jej zapadaniem się, można osiągnąć ogromne prędkości prędkości kątowej rzędu 30 000 km / s (18 640 mil / s) lub jeden obrót co milisekundę lub dwie. Kiedy te szybko obracające się gwiazdy emitują promieniowanie elektromagnetyczne, które można wykryć na Ziemi, są one odbierane w ciągłych pulsach, wywołując tytuł „pulsar”.

Uformowana z jądra wygasłych słońc gwiazda neutronowa jest domem dla egzotycznych form materii, których nie ma nigdzie indziej we wszechświecie: jądra złożone z ogromnych ilości neutronów bez orbitujących elektronów, wolne neutrony unoszące się w superdennej zupie „neutronowej” i prawdopodobnie egzotyczne formy materii, takie jak piony lub kaony. Są to cząstki złożone z nietypowych konfiguracji lub rodzajów kwarków, będące składnikami cząstek subatomowych. Ponieważ konwencjonalne atomowe formy materii zostałyby rozerwane na strzępy przez ogromną grawitację i ciśnienie gwiazdy neutronowej, możemy nigdy nie być w stanie przeprowadzić eksperymentów lub obserwacji bezpośrednio na takich obiektach. Główne typy gwiazd neutronowych to burster rentgenowski , pulsar i magnetar .