Co to jest gaz szlachetny?
Gazy szlachetne, od niemieckiego słowa Edelgas , są rodziną niereaktywnych gazów monoatomowych znajdujących się po prawej stronie układu okresowego. Do gazów szlachetnych należą hel, neon, argon, krypton, ksenon, radon i najnowszy ununokt o liczbie atomowej 118, z których tylko trzy atomy zaobserwowano w trakcie eksperymentów w latach 2002–2005. najczęstszy gaz szlachetny, stanowi około 1/4 wszystkich atomów we wszechświecie. Argon jest najczęstszym gazem szlachetnym na Ziemi, gdzie stanowi 1% naszej atmosfery. Hel jest również dostępny w znacznych ilościach z podziemnych rezerw gazu ziemnego.
W przemyśle gazy szlachetne stosuje się jako atmosferę obojętną w procesach, w których reaktywność z powietrzem stanowi problem. Argon z gazem szlachetnym jest często stosowany w żarówkach, gdzie zapewnia on obojętną atmosferę dla zelektryfikowanego żarnika wolframowego. Gazy szlachetne są często lepszą alternatywą dla innych gazów stosowanych do zapewnienia niereaktywnej atmosfery, wodoru, ze względu na ich brak palności. Neon jest używany do aplikacji oświetleniowych, a krypton jest używany do laserów.
Hel szlachetny jest jednym z najbardziej wszechstronnych i jest stosowany w aplikacjach od sterówek do nadprzewodników chłodzących. Hel ma najniższą temperaturę wrzenia spośród wszystkich pierwiastków, wynoszącą 4,22 kelwinów lub zaledwie kilka stopni powyżej absolutnego zera. Ciekły hel jest bardzo zimny i może być stosowany jako środek chłodzący w ostateczności, gdy ciekły azot jest niewystarczający. Nie zapominajmy również, że hel może być wdychany, aby twój głos skrzypiał.
Przyczyną wyjątkowo niskiej reaktywności gazów szlachetnych są ich powłoki elektronowe o pełnej wartościowości - ich zewnętrzne powłoki elektronowe mają wszystkie elektrony, które mogą pomieścić, przez co ich elektroujemność jest znikoma - nie poszukując elektronów komplementarnych, mają niewielką skłonność do wiązania chemicznego . Jednak związki ksenonowe, kryptonowe i argonowe mogą powstawać w egzotycznych warunkach w laboratorium.