Co to jest pandemia?

Pandemia to globalny wybuch poważnej choroby, która przekracza „normalne” poziomy śmiertelności i infekcji typowej choroby. W związku z tym definicja pandemii jest częściowo subiektywna, ale w większości przypadków różnica między normalnym stanem tła a stanem pandemii jest uderzająco oczywista. W całej historii pandemics były najgorszymi zabójcami ludzi, zabijając więcej ludzi niż wszystkie wojny i wypadki w współczesnej historii łącznie. Dopiero w ciągu ostatnich 90 lat wydaje się, że historyczne pandemiki są w większości pod kontrolą, chociaż wirus HIV, który pojawił się w latach 80., zabił miliony i nadal stanowi poważny problem do dziś.

Historycznie największe pandemiki były spowodowane ospą, grypą, cholerą, tyfusem i dżumą dymienną. Największa pandemia w historii jest często cytowana jako Czarna Śmierć (uważana za dżumę dymską), która pochłonęła 75 milionów życia i zabiła około jednej trzeciej populacji UELina i Chiny pod koniec lat 40. XIX wieku. Odzyskiwanie zajęło ponad pokolenie. Rdzenni Amerykanie i rodzime Australijczycy mieli szczęście, że populacje te zostały wówczas odłączone od populacji Afryki i Eurazji. Czarna śmierć rozprzestrzeniła zarażone szczury.

Kolejna masywna pandemia, hiszpańska grypa, rozprzestrzeniła się na całym świecie w 1918 r., Zaraz po I wojnie światowej, zabijając 50-100 milionów ludzi i rywalizując z intensywnością Czarnej Śmierci. Ta grypa była niezwykła, ponieważ zabiła ludzi w kremu ich życia, a nie tylko stare lub niemowlęta. Uważa się, że zgony były spowodowane burzami cytokin, nadpobudliwą odpowiedzią układu odpornościowego, która prowadzi do śmierci organizmu, który ma chronić. W burzy cytokin komórki odpornościowe zatykają ciało tak szybko, że wyrządzają jeszcze więcej uszkodzeń niż sama grypa.

Kiedy wystąpią, pandemy radykalnie zmieniły kurs historii i cZawieszone wydarzenia na świecie. Gdyby Czarna Śmierć nie nastąpiła w Europie, postęp gospodarczy i technologiczny mógłby zostać przyspieszony, a Kolumb mógłby dotrzeć do obu Ameryk aż sto lat wcześniej. Dziś wiele rządów obawia się nowej pandemii spowodowanej mutacją ptasiej grypy, a setki milionów dawek ujęć szczepień.