Co to jest peryhelium?

Peryhelium to punkt na orbicie Ziemi, w którym znajduje się najbliżej Słońca. Przeciwnie nazywa się aphelium, gdzie Ziemia porusza się najdalej. Podczas peryhelium światło Słońca wydaje się być bardziej intensywne ze względu na zwiększoną bliskość. Wydarzenie to zwykle ma miejsce w styczniu, kilka tygodni po przesileniu zimowym na półkuli północnej. Chociaż może się wydawać, że powinno być lato dla wszystkich, gdy Ziemia jest blisko Słońca, pory roku zależą od nachylenia planety, a nie od jej położenia w przestrzeni.

Różnica między peryhelem a aphelemem nie jest duża w skali reszty przestrzeni. W peryhelium Ziemia znajduje się prawie 92 miliony mil (około 147,5 miliona kilometrów) od Słońca, podczas gdy w aphelium porusza się w odległości około 95 milionów mil (około 152,6 miliona kilometrów). Te stosunkowo małe odległości są wynikiem prawie okrągłej orbity Ziemi wokół Słońca; naukowo mówi się, że ma „niską ekscentryczność”, w przeciwieństwie do planet takich jak Pluton, które mają znacznie bardziej wyolbrzymione orbity eliptyczne.

Randki mogą się zmieniać z roku na rok, ponieważ orbita Ziemi wokół Słońca nie zajmuje dokładnie 365 dni. Naukowcy mogą obliczyć dokładną datę i godzinę peryhelium za pomocą formuł predykcyjnych i korekt kalendarza, takich jak lata przestępne. Okresowo może być konieczne dodanie sekund przestępnych lub innych jednostek czasu, aby zrekompensować małe różnice, które mogą się sumować w dłuższych okresach czasu. Mogą również wykorzystać te informacje do ekstrapolacji wstecz, aby ustalić datę peryhelium w różnych punktach historii.

Badacze mogą korzystać z różnych narzędzi do pomiaru odległości w peryhelium i do określenia intensywności światła na powierzchni Ziemi w tym okresie. Regularna orbita Ziemi jest jednym z powodów, dla których roślina nadaje się do zamieszkania, ponieważ nie przechodzi przez skrajności, gdy porusza się wokół Słońca. Pory roku są wynikiem niecentralnego przechyłu planety, ale pozostają stosunkowo łagodne. Planety o podobnych cechach orbitalnych również mogą potencjalnie kryć życie i czasami są celem poszukiwań astronomów.

Obserwatorzy na Ziemi mogą nie zauważyć wiele innych podczas peryhelium i aphelium. Rozmiar Słońca wyglądałby tak samo dla tych, którzy używali narzędzi do jego bezpiecznego oglądania, takich jak mocno przefiltrowane kamery. Podczas gdy światło słoneczne jest bardziej intensywne, różnica nie jest wystarczająco znacząca, aby ludzie mogli zauważyć na ziemi bez specjalistycznych narzędzi.