Co to jest patogen roślinny?

Patogen roślinny jest organizmem chorobotwórczym, który atakuje rośliny. Patogeny roślinne są interesujące z wielu powodów, od obaw o kruche ekosystemy po chęć ochrony dostaw żywności. Istnieje wiele rodzajów patogenów, które mogą atakować rośliny, w tym wirusy, bakterie, pierwotniaki, pasożyty, robaki i archeowce. Ludzie, którzy badają patogeny roślin, są znani jako fitopatolodzy lub patologowie roślin.

Patogeny roślin mogą atakować na wiele różnych sposobów. Niektóre kolonizują tkankę w roślinie, inne osiedlają się na powierzchni rośliny, a inne mogą wybrać określone obszary, takie jak korzenie, łodygi i liście. Patogeny często powodują problemy, takie jak śmierć tkanki, brązowienie, spadek owocowania, problemy z wiązaniem kwiatów i tak dalej. W skrajnych przypadkach mogą zabić roślinę żywicielską.

Podobnie jak patogeny atakujące ludzi, patogeny roślin są bardzo różnorodne. Patogen roślin mógł ewoluować, aby zaatakować określony rodzaj lub gatunek roślin lub szerzej zainfekować większość roślin. Niektóre patogeny roślinne wykorzystują określone procesy biologiczne, które mogą zachodzić u gatunków żywicieli, podczas gdy inne decydują się na wykorzystywanie roślin jako domu, ponieważ mają cenne zasoby, takie jak składniki odżywcze.

W rolnictwie patogeny roślin powodują co roku poważne szkody. Gdy roślina zostanie zaatakowana przez patogen rośliny, jej produkty zwykle nie mogą być sprzedawane. Inwestycja w roślinę staje się bezużyteczna dla patogenu, i zwykle wiąże się to z dużymi wydatkami na eliminację patogenów z pola i zajęcie się innymi skutkami porażenia. W niektórych przypadkach pole staje się tak chore, że trzeba pozwolić mu leżeć przez kilka lat w celu powrotu do zdrowia, zanim ponownie spróbuje się tam uprawiać rośliny.

Patogen roślinny może również budzić obawy, gdy zostanie przypadkowo zaimportowany lub celowo wprowadzony do wrażliwego ekosystemu. Niektóre narody wyspiarskie są tym szczególnie zainteresowane, ponieważ mają unikalną florę, którą może zdziesiątkować wprowadzony patogen z kontynentu. Patogeny mogą również stanowić problem, gdy rozprzestrzeniają się między dzielnicami; na przykład patogen atakujący winogrona i ograniczony do Europy może stanowić poważne zagrożenie, jeśli dotrze do winnic w Australii, które mogą nie być przygotowane do zarządzania patogenem.

Ekolodzy są zainteresowani badaniem patogenów, które mogą infekować rośliny, patrząc na ich wpływ na różne gatunki i ekosystemy. Kiedy rośliny doświadczają obumierania i innych problemów, patogen roślin jest często przyczyną, a patolog może zostać wezwany, aby dowiedzieć się, który patogen jest odpowiedzialny i opracować plan zarządzania nim.