Co to jest pliozaur?

Pliozaury (po grecku: „jaszczurki żeglarskie” lub „jaszczurki płetwowe”) były podrzędem gadów morskich, które żyły w okresach jurajskich i kredowych, od około 200 milionów lat temu ( Thalassiodracon ) do około 85 milionów lat temu, kiedy wymarły . Pliozaury o długości od 4 do 15 metrów (13-50 stóp) były mięsożercami, które głównie zjadały ryby, ale prawdopodobnie także ichtiozaury i inne plezjozaury. Pliozaury są jednym z dwóch podrzędów rzędu plezjozaurów, obok ich bliskich krewnych, bardziej znanych plezjozaurów.

Pliozaury były szczupłymi zwierzętami, ale bardziej masywnymi od plezjozaurów i ich krótszymi szyjami. Zamiast długich szyjek i krótkich głów, jak plezjozaury, pliozaur miał długą głowę i krótką szyję, bardziej jak krokodyl. Największe pliozaury miały głowy o długości 2 m (6,5 stopy). W przeciwieństwie do niektórych plezjozaurów, które głównie trzymały małe ryby, pliozaury wydają się wysoce przystosowane do dużych ofiar. Dzięki szczęce o wysokości 3 stóp i zębom wielkości ogórków największe pliozaury mogły połknąć krowę - lub kilku ludzi - jednym kęsem.

Wykopano około dwóch tuzinów skamielin pliozaurów, a znaczące próbki znajdują się w Chinach, Argentynie, Anglii, na Alasce i na Antarktydzie. Kompletnego szkieletu pliozaura znaleziono dopiero na wykopaliskach w Antarktydzie w 2006 r. Części wcześniejszego szkieletu znalezionego przez ten sam zespół z Oslo, nazwanego „Potworem” lub „T. rex of the Seas”, należą do największych gadów morskich, jakie dotąd znaleziono , o długości 15,25 m (50 stóp). Chociaż jest mylnie nazywany największym znalezionym gadem morskim, jego rozmiar jest przekraczany przez członków kilku linii mosasaurów, w tym Mosasaurus hoffmanni i Hainosaurus bernardi (17 m / 55 stóp), a gatunek plezjozaura znaleziony w Meksyku nazywany Potworem „Aramberri” (około 15 m długości). Znalezisko Aramberri zostało początkowo nieprawidłowo zidentyfikowane jako pliozaur, a jego rozmiar został przesadzony do 18 m lub więcej.

Niektóre dobrze znane przykłady rodzajów pliozaurów to: pliozaur, peloneustes, macroplata, kronozaur, pliozaur, peloneustes i liopleurodon . Pliozaury były najwyraźniej globalne lub prawie globalne pod względem rozmieszczenia. Czas, w którym pliozaury żyły w oceanie obok plezjozaurów, ichtiozaurów, rekinów i mosasaurów, nazywane są czasami najniebezpieczniejszymi morzami w historii życia.