Co to jest plutoid?
Plutoid jest ciałem niebieskim podobnym do Plutona w konfiguracji. Termin „plutoid” został wybrany jako pocieszenie ukłon w stronę dawnej chwały Plutona jako dziewiątą planetę, chociaż nie rozwiązał kontrowersji w stosunku do precyzyjnej definicji planety, nie mówiąc już o tym, czy Pluton powinien być uważany za planetę. Oprócz oficjalnej redefinicji Plutona jako plutonu pojawiło się odkrycie, że aż 70 ciał niebieskich może się kwalifikować jako pluton, co oznacza, że Pluton jest daleki od samotności.
Kilka cech definiuje pluutoid. Plutoidy są krasnoludnymi planetami, co oznacza, że chociaż wystarczają masa, aby się zaokrąglą i osiągnęły określoną orbitę wokół Słońca, nie udało im się „wyczyścić sąsiedztwa”, jak twierdzą astronomowie. W tym przypadku oczyszczenie sąsiedztwa odnosi się do ciała niebieskiego, które stało się dominujące grawitacyjnie, usuwając obiekty o podobnej wielkości z orbity lub wciągając duże obiekty na orbitę wokół niej, tak jak Ziemia zrobiła z Księżycem. W oSłowa, planety krasnoludów mają wielu skalistych sąsiadów, którzy nie są pod wpływem jego grawitacyjnego ciągnięcia.
Aby być uważanym za plutoid, planeta krasnoludna musi być również tak zwanym „obiektem trans-neptunijskim”, który jest fantazyjnym sposobem powiedzenia, że jego orbita wykracza poza Orty Neptune. Obiekty, które w przeciwnym razie spełniają definicję plutonu z orbitami bliżej słońca, są po prostu znane jako planety krasnoludne. Wraz z Plutonem kolejnym znaczącym plutoidem jest ERIS, planeta karłowata, która jest w rzeczywistości większa niż Pluton, ale znacznie dalej, utrudniając widzenie.
Termin „plutoid” został przyjęty w 2008 roku i wydaje się, że daleki był od ostatniego słowa o kontrowersji Plutona. Pytania dotyczące statusu Plutona jako planety zostały wyniesione na pierwszy plan w 2006 r., Kiedy Międzynarodowa Związek Astronomiczny (IAU) nagle obniżył Plutona do statusu planety krasnoludnej, ponieważ czuli się tkapelusz nie spełnił kryteriów, które należy uznać za planetę. To przyciągnęło wiele gniew zarówno od świeckich, jak i społeczności naukowej.
Można rozsądnie kłócić się o rozróżnieniu między plutonem a planecją karłowatą, biorąc pod uwagę, że plutoid to tylko planeta krasnoludna z orbitą trans-neptunijską. Jednak rozróżnienie jest ważne, ponieważ obiekty trans-neptuńskie mają wiele unikalnych cech, które czynią je interesującymi dla astronomów. Odkrycie dodatkowych obiektów poza orbitą Neptuna każdego roku ilustruje postępy w astronomii oraz potencjał jeszcze większych odkryć zainteresowania naukowego w przyszłości.