Co to jest antygen białkowy?

Antygen białkowy jest białkiem, które może stymulować produkcję przeciwciał przez układ odpornościowy i na które układ odpornościowy zareaguje, jeśli zostanie zidentyfikowany w organizmie. Antygeny można wytwarzać z wielu związków, przy czym antygeny białkowe należą do najczęstszych. Liczne antygeny białkowe zostały zidentyfikowane przez naukowców zainteresowanych układem odpornościowym i procesem chorobowym, a antygeny są szeroko stosowane w badaniach, diagnozie i leczeniu.

Egzogenny antygen białkowy to białko wytwarzane poza organizmem przez inny organizm. Przykładem może być białko wytworzone przez wirusa, który ktoś spożywa. Kiedy układ odpornościowy widzi to białko, rozpoznaje je jako obce i stymuluje produkcję przeciwciał, które mogą zaczepiać się i atakować antygen. Jest to jedna z linii obrony organizmu przed czynnikami chorób.

Endogenne antygeny białkowe są wytwarzane w organizmie. Są bardzo często obserwowane w śmierci komórki. Komórki w ciele mogą zaprogramować się do produkcji tych antygenów, aby układ odpornościowy wiedział, kiedy nadszedł czas na rozbicie komórki i recykling jej składników. Ten rodzaj antygenu białkowego może być również wykorzystywany przez układ odpornościowy do znakowania zainfekowanych komórek w celu zniszczenia.

Innym rodzajem antygenu białkowego jest autoantygen. Autoantygeny to substancje, które normalnie znajdują się w organizmie i zwykle są uważane za nieszkodliwe, które organizm zaczyna identyfikować jako antygen. Autoantygeny biorą udział w chorobach autoimmunologicznych, w których organizm zaczyna atakować się, ponieważ programowanie układu odpornościowego idzie nie tak. W tym przypadku białko, które jest faktycznie częścią ciała, jest oceniane przez układ odpornościowy jako szkodliwe, a układ odpornościowy działa w celu jego wyeliminowania, nawet jeśli może to spowodować obrażenia ciała.

Szczepienia mogą obejmować kontrolowane wprowadzanie antygenu, często antygenu białkowego, do organizmu, aby umożliwić mu tworzenie przeciwciał bez narażania go na ryzyko choroby. Antygeny można również stosować w testach; jeśli lekarz podejrzewa, że ​​pacjent ma konkretnego wirusa, na przykład próbkę krwi można wprowadzić do wybranych antygenów, aby zobaczyć, z którymi antygenami się wiąże. Identyfikacja antygenów może być również ważna w przypadku badań krwi przeprowadzanych w celu ustalenia, czy niektóre są odporne na chorobę lub czy ktoś był narażony na chorobę.