Co to jest losowy kopolimer?
Losowy kopolimer jest mieszaniną dwóch różnych łańcuchów molekularnych stosowanych w tworzywach sztucznych w celu uzyskania innych właściwości niż w przypadku pojedynczego typu molekularnego. Polimery to łańcuchy cząsteczek zwane monomerami, które są chemicznie połączone w stałe struktury stosowane do pakowania produktów. Kombinacje dwóch monomerów są losowym kopolimerem, jeśli nie ma spójnej lub regularnej struktury dwóch monomerów, co nastąpi w określonych warunkach produkcji.
Polipropylen jest powszechnym polimerem stosowanym w różnych zastosowaniach z tworzyw sztucznych. Jako czysty polimer może często mieć mętny lub mleczny kolor, co może nie być idealne do pojemników na żywność lub innych zastosowań. Może mieć również temperaturę topnienia wyższą niż pożądana do wytłaczania, co wytwarza produkty przez stopienie polimeru i wtłaczanie go do form pod ciśnieniem.
Utworzenie losowego kopolimeru polipropylenu z polietylenem zmienia strukturę molekularną powstałego tworzywa sztucznego. Odpowiednie warunki pracy pozwolą stworzyć przejrzyste polimery, które idealnie nadają się do pakowania żywności. Preparaty można wytwarzać w niższych temperaturach topnienia niż w przypadku czystego polipropylenu, co może pomóc w produkcji.
Dwa monomery należy zmieszać w nieregularny lub losowy wzór, aby utworzyć losowy kopolimer. Zwykłe struktury kopolimerowe są zwykle twardsze, z tak zwaną strukturą krystaliczną. Ten regularny wzór molekularny może zapewnić niską trwałość w niskich temperaturach lub uczynić pojemnik, który nie jest elastyczny.
Plastikowe opakowania do żywności stały się popularne od połowy XX wieku, ponieważ popyt na mrożone, gotowe do spożycia posiłki gwałtownie wzrósł. Wczesne pakowanie było często aluminiowymi tacami, ale wynalazek pieców mikrofalowych sprawiał, że aluminium stanowiło problem, ponieważ nie są one kompatybilne, ponieważ metale mogą wytwarzać łuki elektryczne i powodować pożary w kuchenkach mikrofalowych. Tworzywa sztuczne stały się bardziej powszechne w pakowaniu wszelkiego rodzaju żywności i stopniowo zastępowały aluminium jako preferowany materiał opakowaniowy.
Pakowanie żywności mrożonej stanowiło problem dla wczesnych polimerów, ponieważ regularna struktura krystaliczna cząsteczek sprawiała, że były kruche w zimnych warunkach. Rosnące zapotrzebowanie na tacki i pojemniki do przechowywania mrożonej żywności doprowadziły do powstania losowych kopolimerów, które pozostają elastyczne i są bardziej odporne na pękanie w niższych temperaturach. Zdolność do stworzenia przezroczystego opakowania pozwoliła producentom na opracowanie całych linii mrożonek, które można podgrzewać w mikrofalówce i podawać. Opakowania te można było zabrać z zamrażarki do kuchenki mikrofalowej, były przezroczyste, aby podczas ogrzewania można było zobaczyć żywność wewnątrz opakowania i były w stanie wytrzymać wysokie temperatury żywności.
Ponieważ recykling metali i tworzyw sztucznych stał się bardziej powszechny pod koniec XX wieku, zapotrzebowanie na tworzywa sztuczne, które można ponownie wykorzystać, stało się coraz ważniejsze. Wiele losowych produktów kopolimerowych stopiono i wytłoczono w oryginalne kształty opakowań, które można było ponownie stopić i poddać recyklingowi ze względną łatwością. Stało się to ważne, gdy wzrosły ceny surowców ropopochodnych, umożliwiając producentom recykling większej ilości tworzyw sztucznych i redukcję kosztów.