Co to jest generator sygnału?

Generator sygnału, zwany także generatorem sygnału testowego, jest urządzeniem elektronicznym przeznaczonym do wytwarzania impulsów elektrycznych. Urządzenia te są najczęściej używane do rozwiązywania problemów, testowania i naprawy innych urządzeń elektronicznych lub akustycznych. Czasami są również wykorzystywane do zastosowań artystycznych.

Istnieje wiele rodzajów generatorów sygnałów, dostosowanych do różnych zastosowań. Ponieważ mają tak wiele możliwych zastosowań, żaden generator sygnału nie jest odpowiedni do wszystkich celów. Generatory sygnałów zasadniczo dzielą się na dwie kategorie: generatory funkcji i generatory arbitralne.

Generatory funkcji są prostsze z tych dwóch typów. Generują proste powtarzalne sygnały w formie fali. Sygnał ten jest wytwarzany przez obwód, który tworzy falę powtarzalną, zwykle falę sinusoidalną. Generator funkcyjny byłby najczęściej wykorzystywany w procesie projektowania lub naprawy prostej elektroniki.

W tych aplikacjach służą do wysyłania sygnału przez konkretny testowany obwód. Zazwyczaj inne urządzenie, takie jak oscyloskop, zostanie podłączone do drugiego końca obwodu w celu pomiaru jego mocy wyjściowej. Ze względu na wiele różnych sposobów działania urządzeń elektronicznych dostępnych jest wiele rodzajów generatorów funkcji, które różnią się zakresem częstotliwości, dokładnością i innymi parametrami.

Generatory przebiegów arbitralnych (AWG) są tak zwane, ponieważ w przeciwieństwie do generatorów funkcji, fale, które wytwarzają, mogą przybierać różne formy, a nie tylko fale sinusoidalne. Ten typ generatora sygnałów może wytwarzać fale między innymi o kształcie piły, kwadratu, pulsu lub trójkąta. Z powodu tej zwiększonej wszechstronności AWG są droższe z dwóch odmian, a zatem są ograniczone do wyższej klasy aplikacji do projektowania i testowania.

Przed pojawieniem się generatorów sygnałów, na przykład we wczesnych czasach radia, jedyną metodą testowania nowego sprzętu i formatów było użycie innego podobnego urządzenia do wygenerowania sygnału. Tak było w przypadku nowego sprzętu i formatów modulacji w radiu. Parametry wydajności jednego radia zostały zmierzone, a następnie wykorzystane jako standardowe lub „złote radio”, jak go nazywano.

Ta technika testowa miała wiele zalet, głównie niski koszt. Jednak jedną wadą było to, że wydajność złotego radia mogła z czasem dryfować, co czyni go zawodnym jako urządzenie testowe. Nowoczesny generator sygnału, choć droższy, jest znacznie lepiej dostosowany do bardziej szczegółowych i precyzyjnych operacji testowania i projektowania elektroniki.