Co to jest winda kosmiczna?

Winda kosmiczna to rewolucyjny środek transportu z ziemi w kosmos. Oto jak to by działało. Najpierw na morzu zbudowana zostanie stabilna platforma podobna do platformy wiertniczej. Następnie rakieta wystrzeliłaby w przestrzeń kosmiczną specjalnego satelitę, który ustawiłby się na orbicie geostacjonarnej nad platformą. Oznacza to, że satelita pozostałby bezpośrednio nad platformą przez całe swoje rozmieszczenie. Następnie satelita zaczął upuszczać wstążkę lub linę aż do ziemi. Nowe technologie w nanotechnologii umożliwiają opracowanie lekkiego, ale silnego paska mocującego. Gdy tether dotrze do platformy, zostanie dołączony.

Specjalnie zaprojektowane pojazdy będą przemieszczały się w górę i w dół 100 000 km (62 000 mil) uwięzi z ziemi w kosmos. Podróż potrwałaby około tygodnia, a pojazd mógłby być zasilany wiązką laserową wysyłaną z ziemi. Istnieje kilka przeszkód technologicznych, ale eksperci pracujący nad badaniami są przekonani, że trudności można pokonać.

Najlepszym sposobem na wykorzystanie zalet windy kosmicznej jest rozważenie konwencjonalnej metody dotarcia do przestrzeni kosmicznej. Wystrzelenie rakiety jest kosztowne i nieefektywne z co najmniej trzech głównych powodów: 1) paliwo rakietowe jest niebezpieczne i drogie 2) same rakiety zasadniczo nie nadają się do ponownego użycia 3) jeśli statek kosmiczny ma powrócić na ziemię, musi być wyposażony w osłony cieplne, aby wytrzymać ogromne ciepło wytwarzane przez ponowne wejście.

Winda kosmiczna omija wszystkie nieefektywności tradycyjnych podróży kosmicznych: rakiety jednorazowego użytku i drogie paliwo rakietowe nie są wymagane. Ponadto ponowne wejście do atmosfery ziemskiej odbywa się ze stosunkowo małymi prędkościami, więc osłony cieplne nie są wymagane. Oczekuje się, że korzyści te zmniejszą koszt podróży kosmicznej z obecnych 15 000 USD za kg (6800 USD za funt) do zaledwie 50 USD za kg (23 USD za funt).

Winda może być wykorzystana do wypuszczenia satelitów w kosmos. Ludzie mogli również podjechać, aby doświadczyć nieważkości. Pojazdy kosmiczne przeznaczone do bardziej odległych miejsc mogą również podjechać windą i wystartować ze stacji na górze; to drastycznie zmniejszy koszty podróży kosmicznej na duże odległości. Po założeniu pierwszej windy można ją wykorzystać do rozmieszczenia satelitów wymaganych dla kolejnych wind. Być może właśnie ta technologia może wprowadzić podróże kosmiczne do głównego nurtu.