Co to jest galaktyka spiralna?

Spiralna galaktyka jest jednym z trzech rodzajów galaktyki katalogowanych przez Edwina Hubble'a. Te galaktyki wydają się być najbardziej obfite we wszechświecie i, jak sugerują ich imię, mają charakterystyczny spiralny kształt, z ramionami owijającymi się wokół bardzo gęstego rdzenia. Nasza domowa galaktyka, Droga Mleczna, jest przykładem spiralnej galaktyki. Szacunki odsetka galaktyk, które przyjmują ten kształt, różnią się znacznie, ale większość wynosi powyżej 50%.

Kilka cech odróżnia galaktykę spiralną od innych rodzajów galaktyk. Pierwszy to galaktyczny rdzeń, który składa się z wybrzuszenia bardzo starych gwiazd rozmieszczonych wokół supermasywnej czarnej dziury. Kiedy z boku oglądana jest galaktyka spiralna, charakterystyczne wybrzuszenie jest bardzo oczywiste. Rdzeń jest otoczony ramionami, które mogą owinąć ciasno lub luźno, w zależności od wielu czynników. Te ramiona mają znacznie młodsze gwiazdy niż rdzeń galaktyczny.

Galaktyki spiralne są otoczoneHalo starszych gwiazd, z których większość jest ułożona w wyjątkowo gęste grupy znane jako klastry kuliste. Klastry te mogą czasem trudno zidentyfikować, ponieważ gwiazdy są tak gęsto zapakowane, że mogą wyglądać jak jeden punkt. W całej galaktyce mnóstwo gazu i pyłu. Na dokładny kształt i wielkość galaktyki spiralnej mogą mieć wpływ obecność sąsiednich galaktyk, a w galaktyce może wystąpić duża różnorodność. Na przykład niektóre obszary wydają się być wrogo nastawieni do tworzenia planet, podczas gdy inne są bardziej przyjazne dla formacji planetarnej.

Wiele galaktyk spiralnych nabiera zakazanego kształtu. W zakonnej galaktyce spiralnej, zamiast mieć okrągły rdzeń, rdzeń galaktyki ma w kształcie baru, a po oglądaniu z boku wybrzuszenie mocno przypomina orzeszki ziemne. Droga Mleczna należy do tej klasyfikacji. Galaktyki spiralne są klasyfikowane jako SA, SB lub SC, w zależności od tego, jak ściśle owinięte są ramiona, z galaktykami spiralowymi SC o najszukszej konfiguracji.Zakładowe spirale są oznaczone SBA, SBB i SBC.

Może zająć trochę czasu, aby dowiedzieć się, pod którą galaktykę klasy A jest. Częściowo identyfikacja zależy od perspektywy, ponieważ po obejrzeniu z boku szczegóły struktury galaktyki można zasłonić, a galaktyka wygląda jak jasna linia gwiazd. Naukowcy nieustannie znajdują nowe galaktyki i uczą się więcej o strukturach w poszczególnych galaktykach w miarę poprawy sprzętu obserwacyjnego, a gdy naliczają coraz więcej zdjęć wszechświata.