Co to jest gwiezdna szkółka?
„Gwiezdna żłobek” to romantyczny sposób na odniesienie do chmury molekularnej w procesie formowania nowych gwiazd. Chmura molekularna jest obszarem przestrzeni wystarczająco gęstym z atomami wodoru, które mogą tworzyć cząsteczki, najczęściej H2 lub wodór dwuatomowy. Chmury molekularne mogą być gigantyczne, o masie od 1000 do 100 000 mas Słońca, lub mniejszej, mniejszej niż kilkaset mas Słońca. Są to odpowiednio gigantyczne chmury molekularne i małe chmury molekularne.
O ile wiemy, formowanie gwiazd zachodzi wyłącznie w tych obłokach molekularnych, stąd też moniker „gwiezdny żłobek”. Aby chmura molekularna była żłobkiem gwiezdnym, należy uwzględnić kilka warunków. Po pierwsze, chmura molekularna musi mieć wystarczającą liczbę kieszeni o wystarczającej gęstości („rdzenie molekularne”), aby zapewnić surowiec do produkcji gwiazd. Po drugie, chmura molekularna musi podlegać siłom mieszania, takim jak pobliskie duże gwiazdy lub supernowe. Kiedy część chmury molekularnej jest oświetlana i jonizowana przez promieniowanie pobliskiej masywnej gwiazdy, nazywa się to regionem HII.
Ponieważ regiony HII są częściami chmur molekularnych najbardziej energicznie poruszonych przez źródła zewnętrzne, są one najprawdopodobniej miejscem gwiezdnego żłobka. Wpływy zewnętrzne są konieczne do stworzenia gwiazdy, ponieważ w przeciwnym razie gęstość krytyczna rzadko osiągana jest w chmurze molekularnej. Jeśli gęstość nie jest wystarczająca, wówczas cząsteczki gazu w chmurze po prostu krążą wokół siebie na zawsze. Z powodu wpływów zewnętrznych, takich jak fala uderzeniowa supernowej, chmury molekularne mogą się kondensować w zlokalizowanych regionach, stając się tak zwanymi kulkami Boka.
Globule Boka to bardzo gęste rdzenie występujące w gwiezdnych żłobkach. Zazwyczaj zawierają około 10-50 mas Słońca w materiale o powierzchni około roku świetlnego. Globule Boka są godne uwagi w astronomii, ponieważ zawierają różnorodne cząsteczki, które zwykle nie występują w typowej rzadkiej przestrzeni międzygwiezdnej: wodór molekularny, tlenki węgla, hel i pył krzemianowy. Wcześniej czy później uważa się, że wiele globul Boka zapada się, tworząc gwiazdy, lub częściej podwójne układy gwiazd lub gromady gwiazd. Uważamy, że nasze Słońce jest anomalią, ponieważ nie ma pary binarnej.
Gwiezdne żłobki zostają ostatecznie zniszczone przez gwiazdy, które je tworzą. Nowe gwiazdy albo wysysają dużą część lokalnego materiału, albo wysadzają go w wiatr słoneczny. W końcu te nowonarodzone gwiazdy mogą eksplodować w supernowej, powodując powstawanie innych gwiazd w pobliskich żłobkach gwiazd.