Co to jest stromatolit?
Stromatolit to przykurzona masa mikroorganizmów, które wzrosły tak blisko, że tworzą mat. Stromatolity zwykle tworzą się w warstwach, tworząc charakterystyczny rozwarstaty wygląd, i są tematem intensywnego zainteresowania geologów. Do XX wieku jedynym dowodem stromatolitów były forma kopalna, a naukowcy zakładali, że te unikalne biofilmy wymarły. Jednak w Shark Bay w Australii odkryto kolonię żywych stromatolitów, kołysząc świat naukowy.
Zazwyczaj mikroorganizmy w stromatolicie są cyjanobakterie, znane również jako niebiesko-zielone glony. Życie w postaci kolonii jest bardzo korzystne dla tych organizmów, a wiele przykładów mikroorganizmów żyjących w podobnych koloniach można znaleźć na całym świecie. Pojedynczy stromatolit może potrwać tysiące lat, warstwa po warstwie i może pojawić się w różnych kształtach; Wiele stromatolitów wygląda jak kolumny, ale mogą również tworzyć się w dyskach, piramidach i pierścieniachPodobnie jak gigantyczne, zniekształcone pączki.
Cyanobakterie rozwijają się, w których inne organizmy nie mogą przetrwać, a niektórzy naukowcy uważają, że sinice i stromatolity są prawdopodobnie odpowiedzialne za nowoczesną atmosferę przeżywalną. Organizmy te wytwarzają energię przy użyciu dwutlenku węgla i światła słonecznego, a produkty uboczne to tlen i węglan wapnia, znany również jako wapno. Obecność ogromnych ilości stromatolitów na Ziemi prawdopodobnie pomogła wypełnić atmosferę tlenem, podczas gdy generowanie wapna zapewniło, że zostaną skamieniałe, aby ludzie mogli spojrzeć w przyszłość.
Nowoczesne kolonie żywe stromatolitowe występują zwykle w obszarach o wysoce soli fizjologicznej i bardzo ciepłej wodzie, naśladując warunki, w których stromatolity przetrwały w erze PreMbrian. Te maty bakterii są bardzo kruche, co może wyjaśniać, dlaczego współczesne kolonie znaleziono na odległych obszarach, z dala od zasięgu szumuAns i wypasanie zwierząt, które mogłyby je uszkodzić. Kolonia Shark Bay została faktycznie wyznaczona jako miejsce światowego dziedzictwa, rozpoznając jego wyjątkowość.
W skamieniałej postaci stromatolit ma charakterystyczne łuszczące się warstwy materiału, które często tworzą się w wzgórzach i hummockach. Często występuje również złoża różnych minerałów między warstwami, zapewniając wskazówki, kiedy się uformowały i jakie były warunki. Wiele skamieniałych stromatolitów jest dość kolorowych, z pasmami bogatego koloru między warstwami bardziej kolorowymi i są popularnymi przedmiotami kolekcjonerskimi.