Co to jest zatopiony kontynent?
Termin „zanurzony kontynent” jest najczęściej używany w połączeniu z legendarnymi ziemiami Atlantydy lub Mu. Atlantyda i Mu tak naprawdę nigdy nie istniały, ale istnieje kilka prawdziwych zanurzonych kontynentów na całym świecie. Oba są na półkuli południowej. Zalane kontynenty noszą nazwy Zealandia i płaskowyż Kerguelen.
Zealandia jest największym z dwóch zanurzonych kontynentów, o powierzchni 3,5 miliona kilometrów kwadratowych, większym niż Grenlandia i prawie połową wielkości Australii. Jak sama nazwa wskazuje, jedyną częścią kontynentu nad wodą są dziś wyspy Nowej Zelandii. Zealandia szybko zatonąła, kiedy zerwała się z Australii / Antarktydy 83 miliony lat temu. Około 25 milionów lat temu Zealandia była całkowicie pod wodą. Dziś 93% wciąż znajduje się pod wodą, a zaledwie 7% stanowi dzisiejszą Nową Zelandię, która powstała dzięki akcji tektonicznej około 23 milionów lat temu. Większość zanurzonego kontynentu jest mniejsza niż 500 m (1640 stóp) pod powierzchnią.
Inny zanurzony kontynent, daleko na zachód, nazywa się Płaskowyż Kerguelen lub po prostu Kerguelen. Nazwa kontynentu pochodzi od wysp Kerguelen, które wraz z Wyspami Hearda i Wyspami McDonalda są jedynymi częściami kontynentu nad powierzchnią. Kerguelen znajduje się w jednym z regionów oceanów na świecie, najbardziej oddalonych od suchego lądu, około 3000 km na południowy zachód od Australii (1864 mil) i 5000 km (3100 mil) na południe od Indii. Podobnie jak Zealandia, Kerguelen był kiedyś częścią ogromnego kontynentu Gondwana, który składał się z praktycznie wszystkich mas lądowych na obecnej półkuli południowej. Kerguelen jest mniejszy niż Zealandia, o powierzchni nieco większej niż milion kilometrów kwadratowych, około trzy razy większej niż Japonia. Ponad 99% kontynentu znajduje się pod wodą.
Kerguelen zaczął tworzyć 110 milionów lat temu, nad hotspotem Kerguelen. Między 100 milionami lat temu a 20 milionami lat temu kontynent trzykrotnie znajdował się nad poziomem morza i mógł mieć tropikalną florę i faunę 50 milionów lat temu. Ze względu na swoje rozmiary Kerguelen nazywany jest mikrokontonentem. Kerguelen zatonął 20 milionów lat temu i teraz leży 1-2 km (0,6 - 1,2 mil) poniżej oceanu.