Co to jest most wiszący?
Most wiszący jest rodzajem mostu, który jest zbudowany przez zawieszenie jezdni od kabli przymocowanych do kabla głównego, który biegnie powyżej długości mostu. Oprócz tego, że są mocne i lekkie, mosty wiszące są również piękne, a niektóre z najbardziej znanych mostów na świecie są również mostami wiszącymi, w tym kultowym mostem Golden Gate w San Francisco i nowojorskim Brooklyn Bridge. Konstrukcja mostu wiszącego jest prosta i jednoznaczna i wykorzystuje kilka technik, aby bezpiecznie i równomiernie rozłożyć ciężar mostu.
Podstawowa konstrukcja mostu wiszącego jest używana od stuleci: tysiące lat temu ludzie przecinali drogi wodne i przepaści, kołysząc ręką na zawieszonych kablach. Później chodniki zostały zawieszone na kablach, aby ułatwić proces, a oryginalne winorośle i liny zaczęto zastępować łańcuchami. Główne mosty były nadal budowane przy użyciu konstrukcji kratownicowych do 1808 roku, kiedy to amerykański wynalazca James Finley złożył patent na wczesną wersję mostu wiszącego. Projekt Finley polegał na rozciągnięciu dwóch silnych łańcuchów na szczycie kilku wież i zakotwiczeniu ich po obu stronach mostu. Zawiesił mniejsze łańcuchy na dwóch łańcuchach głównych i użył ich do zawieszenia sztywnego pokładu, i narodziło się nowoczesne wcielenie mostu wiszącego.
W 1830 r. Francuscy inżynierowie zdali sobie sprawę, że mocno tkane kable są bezpieczniejsze niż łańcuchy, i zaczęli je wykorzystywać do budowy mostów wiszących. W dzisiejszych mostach wiszących zastosowano tę konstrukcję kablową, ale podstawowa forma mostu wiszącego pozostała taka sama, a inżynierowie nadal przekraczają granice rozpiętości, które mosty zawieszenia mogą przekroczyć. Najdłuższym na świecie mostem wiszącym w 2007 roku był most Akashi Kaiyo w Japonii, o nieobsługiwanym rozpiętości środka wynoszącym 1,2 mil (991 metrów) i łącznej długości 2,4 mil (3911 metrów).
Most wiszący zaczyna się od budowy wież. Jeśli to możliwe, wieże znajdują się na suchym lądzie i są zakotwiczone w skale. Jeśli wieże muszą znajdować się w wodzie, stosuje się konstrukcje zwane kesonami, aby wypchnąć wodę z obszaru pracy, aby budowę można było wykonać w suchym miejscu. Po zbudowaniu i zakotwiczeniu wież kable główne są przeciągnięte na nich i zakotwiczone w punktach na suchym lądzie, chociaż niektóre mosty same się zawieszają, co oznacza, że kable główne są w rzeczywistości zakotwiczone na pokładzie samego mostu. Następnie kable zawieszenia są naciągane z kabli głównych, a następnie do nich mocowany jest pokład.
Prosta konstrukcja mostu wiszącego pozwala na duży prześwit pod pokładem, co jest przydatne, gdy most budowany jest nad główną drogą wodną lub bardzo głęboką przepaścią. Most wiszący ma również smukłe, czyste linie, które są atrakcyjne estetycznie dla wielu inżynierów, i jest mniej podatny na zawalenie niż niektóre inne typy mostów, takie jak te zbudowane na kratownicach wsporczych. Most wiszący jest również elastyczny, dzięki czemu jest bardziej prawdopodobne, że przetrwa trzęsienia ziemi i ekstremalne warunki pogodowe, chociaż ta elastyczność sprawia, że jest on odpowiedni tylko dla pojazdów i lekkiej kolei: skoncentrowana masa do przodu ciężkiej lokomotywy towarowej ma zbyt dużo energii, aby most wiszący mógł nosić bezpiecznie.