Co to jest instrument tranzytowy?
Przyrząd tranzytowy służy do gromadzenia danych astronomicznych w celu nawigacji i tworzenia map gwiezdnych. W połączeniu z bardzo dokładnym zegarem może dostarczać informacji o tym, gdzie ktoś jest na Ziemi, co może mieć kluczowe znaczenie dla nawigacji. Podstawowe warianty na takich urządzeniach były używane przez wiele starożytnych kultur i były ważne przez cały XX wiek, kiedy stały się dostępne nowe metody nawigacji. Satelity i powiązane technologie dostarczają nowoczesnych informacji nawigacyjnych, aby pomóc ludziom pozostać na drodze i przekazywać nowe informacje twórcom map.
To urządzenie składa się z teleskopu zamontowanego na osi, dzięki czemu można go wyrównać z południkiem, jedną z linii północ-południe biegnącą wzdłuż powierzchni Ziemi. Może swobodnie kołysać się na południku, ale nie porusza się z boku na bok. Obserwator używa instrumentu tranzytowego do odnotowania punktu, w którym gwiazda przecina południk, odnotowując kąt na instrumencie i czas zarejestrowany przez zegar. Dzięki temu ludzie mogą wykonywać obliczenia, aby ustalić, gdzie się znajdują.
Gdy Ziemia się porusza, pozycje gwiazd zmieniają się w stosunku do obserwatora na powierzchni. Śledzenie tych pozycji może pozwolić ludziom wiedzieć, gdzie się znajdują, na podstawie mapy gwiazd z informacją o ruchach gwiazd. Twórcy map i twórcy map mogliby użyć instrumentu tranzytowego do stworzenia dokładnych map gwiazd dla różnych regionów i pór roku, podczas gdy nawigatorzy polegali na tych mapach, aby pomóc im uzyskać poprawki lokalizacji.
Precyzyjne pozycjonowanie ma kluczowe znaczenie w przypadku przyrządu tranzytowego. Mały błąd może stać się duży po powiększeniu na odległości związane z obserwacjami astronomicznymi. Wąskie tolerancje techniczne dla przyrządów historycznych zapewniły, że operatorzy mogli polegać na swoich pomiarach. Potrzebowali także bardzo dokładnych zegarów, z dokładnością do sekundy, aby mogli precyzyjnie określić czas ruchu gwiazd przez południk. Opracowanie dokładnego zegara, który działałby na pokładzie statków, okazało się znaczącym wyzwaniem dla pierwszych wynalazców.
Nowoczesne firmy nadal produkują instrumenty tranzytowe. Nadal są używane do niektórych obserwacji, a także w edukacji, gdzie ludzie mogą chcieć mieć możliwość obserwacji niebiańskich, aby dowiedzieć się więcej o wcześniejszych technikach nawigacji. Geodeci i osoby z zawodów pokrewnych mogą korzystać z instrumentu tranzytowego do niektórych obserwacji, które muszą poczynić w terenie podczas pomiaru i rejestrowania informacji geograficznych na potrzeby map, przygotowania terenu i innych działań.