Co to jest wirtualny mikroskop?
Wirtualny mikroskop to pakiet oprogramowania i komponentów danych, które umożliwiają użytkownikom dostęp do prawdziwych, zarchiwizowanych obrazów przez Internet i przeglądanie ich na komputerze, jak przy użyciu prawdziwego mikroskopu. Jest to przydatne narzędzie do badań, nauczania i uczenia się, ale jest ograniczone wielkością biblioteki przechowywanych obrazów i trudnościami w renderowaniu trójwymiarowych obrazów widzianych przez rzeczywisty mikroskop stereoskopowy. Wirtualna natura obrazów pozwala użytkownikom manipulować obrazami i eksplorować je przy użyciu komputera w sposób niemożliwy do uzyskania przez podstawowy mikroskop.
W zależności od zamierzonego zastosowania, wirtualny mikroskop może być prostym intuicyjnym interfejsem z małą biblioteką obrazów wykorzystywaną jako interaktywne ćwiczenie dla dzieci w celu nauczenia ich podstaw mikroskopii lub może być kompleksowym interaktywnym narzędziem o pełnej symulowanej funkcjonalności kilku typów prawdziwych mikroskopów, które czerpią z bardzo dużej bazy zdjęć. Cechą wspólną wszystkich typów wirtualnych mikroskopów jest to, że wszystkie są komputerowymi symulacjami cech i możliwości prawdziwego mikroskopu. Niektóre mogą być swobodnie dostępne dla społeczeństwa, podczas gdy inne mogą być dostępne tylko dla osób z uprawnionym dostępem w przypadku poufnych badań lub dowodów kryminalistycznych zebranych do celów egzekwowania prawa.
Baza obrazów jest podstawą wszystkich wirtualnych mikroskopów, a każdy taki system jest ograniczony wielkością swojej biblioteki obrazów. Rzeczywiste zdjęcia zrobione kamerami i prawdziwymi mikroskopami są konwertowane na pliki cyfrowe o bardzo wysokiej rozdzielczości i przechowywane w bazie danych, gdzie mogą uzyskać do nich dostęp użytkownicy systemu wirtualnego mikroskopu. Funkcje jednego lub więcej typów mikroskopów są symulowane przez oprogramowanie, umożliwiając użytkownikom manipulowanie i badanie obrazów w taki sam sposób, w jaki byliby w stanie, gdyby badali próbkę za pomocą prawdziwego mikroskopu.
Rozwój wirtualnych mikroskopów jest ważnym postępem w nauczaniu, ponieważ pozwala znacznie większej liczbie studentów korzystać z obrazów mikroskopowych bez potrzeby korzystania z instrumentów fizycznych, czego wiele instytucji nie mogłoby osiągnąć bez zakupu większej liczby drogich rzeczywistych instrumentów. Zamiast kupować dodatkowe mikroskopy i zapewniać udogodnienia do ich wykorzystania, uniwersytet może pozwolić studentom po prostu pobrać i zainstalować oprogramowanie wirtualnego mikroskopu na swoich komputerach osobistych. Udostępniając internetowe biblioteki obrazów, pozwala także o wiele większej liczbie studentów i badaczy, niż mieliby dostęp do korzystania z danych.