Co to jest żółty karzeł?
Żółty karzeł jest rodzajem gwiazdy o sekwencji głównej, bardziej poprawnie nazywanej gwiazdą o sekwencji głównej typu G. Słońce Ziemi jest typową gwiazdą żółtego karła. Żółty karzeł ma masę od 80 procent do 120 procent masy Słońca na Ziemi. Te gwiazdy różnią się kolorem od białego do jasnożółtego. Słońce jest w rzeczywistości białe, ale wygląda na żółte z powierzchni Ziemi, ponieważ jego światło jest rozproszone w atmosferze.
Chociaż nazywane są krasnoludami, termin ten jest używany tylko w porównaniu z kolosalną wielkością gigantycznych gwiazd. Żółte karły są nadal większe niż większość gwiazd w galaktyce, z których większość to mniejsze, chłodniejsze pomarańczowe lub czerwone karły. Słońce ma objętość około 1 412 000 000 000 000 000 kilometrów sześciennych i masę około 1 999 100 000 000 000 000 000 000 000 000 000 kilogramów, co czyni go 1300 000 razy większym niż Ziemia i 332,900 razy masywniejszym. Składa się z około 75 procent wodoru. Większość reszty to hel oraz kilka innych pierwiastków, takich jak tlen, węgiel i żelazo, w śladowych ilościach.
Żółty karzeł jest gwiazdą o głównej sekwencji, wytwarzającą energię poprzez przekształcanie wodoru w hel poprzez fuzję jądrową w jego jądrze. Ciśnienie zewnętrzne wytwarzane przez tę energię jest równoważone siłą własnej grawitacji gwiazdy, tworząc stan zwany równowagą hydrostatyczną, który chroni gwiazdę przed zapadnięciem się lub wybuchem. Co sekundę słońce topi około 600 000 000 000 kilogramów wodoru w hel i przekształca około 4 000 000 kilogramów masy w energię. Większość tej energii ma postać ciepła, które stopniowo przenosi się w kierunku powierzchni gwiazdy, gdzie jest uwalniana jako promieniowanie elektromagnetyczne, w tym światło widzialne i energia kinetyczna. Powoduje to wytwarzanie temperatur od 5000 do 6000 stopni Kelvina na powierzchni, dochodząc do 15 000 000 stopni Kelvina w rdzeniu.
Żółty karzeł pozostaje w głównej sekwencji przez około dziesięć miliardów lat, powoli stając się jaśniejszy z wiekiem. W miarę jak coraz więcej wodoru w jądrze gwiazdy zamienia się w hel, jądro kurczy się i robi się cieplejsze, dopóki jego energia nie pokona grawitacji gwiazdy. W tym czasie gwiazda zaczyna się rozszerzać, pozostawiając główną sekwencję i stając się czerwonym gigantem, który ostatecznie przekształci się w białego karła. Żółte karłowate gwiazdy nie są wystarczająco masywne, aby stać się supernowymi lub czarnymi dziurami. Słońce znajduje się obecnie w połowie drogi do głównej fazy swojego życia.
Żółte karłowate gwiazdy są dość powszechne, co stanowi około 7,5 procent gwiazd w galaktyce Drogi Mlecznej. Żółty karzeł może być samotny jak słońce lub część układu podwójnego lub wielu gwiazd. Do znanych żółtych karłów widocznych gołym okiem z Ziemi należą Alpha Centauri i Tau Ceti.