Co to jest kwas abscisowy?
Kwas abscisowy jest hormonem roślinnym, który jest odpowiedzialny za uśpienie i zahamowanie wzrostu, między innymi procesy rozwoju roślin. Kiedy odkryto i przetestowano go po raz pierwszy, uważano, że kwas abscysynowy odgrywa rolę w odcięciu lub w zrzucaniu liści lub owoców rośliny. Jest to część tego, jak hormon ma swoją nazwę, chociaż większość naukowców nie wierzy już, że kwas abscysynowy ma tę funkcję. Hormon ten może być również wytwarzany przez roślinę w stresie, co może wystąpić w sytuacjach takich jak brak wody.
Pierwszy raz, gdy kwas abscysynowy został zidentyfikowany i opisany, miał miejsce w 1963 roku. Naukowiec Frederick Addicott, w towarzystwie swoich współpracowników, szukał hormonu, który spowodował odcięcie owoców w roślinach bawełny. Wyizolowano dwa różne związki, które wówczas nazywano absydyną I i absydyną II. Ten ostatni ostatecznie stał się znany jako kwas abscysynowy, chociaż jego rola w odcięciu jest obecnie uważana w najlepszym razie za wątpliwą. Dwie inne grupy naukowców, którzy byli rówieśnikami Addicott, również odkryły te związki w tym samym czasie.
Jedną z głównych ról kwasu abscysynowego jest zatrzymanie wzrostu i podziału komórek, gdy przychodzi czas, aby roślina przeszła w stan uśpienia, na przykład jesienią. O tej porze roku hormon jest wytwarzany w pąkach, które zaowocują w następnym roku. Nie tylko zatrzymuje wzrost w różnych obszarach rośliny, ale w niektórych przypadkach powoduje tworzenie twardej powłoki zewnętrznej pąka, która chroni go przed trudnymi warunkami zimowymi. Pod koniec okresu uśpienia wytwarzane są inne hormony, które działają w przeciwieństwie do kwasu abscysynowego, powodując ponowny wzrost rośliny.
Oba rodzaje hormonów są zawsze w pewnym stopniu obecne w roślinie, ale to ich względne poziomy determinują stan wzrostu rośliny. Kwas abscisowy może również wchodzić w grę w sezonie wzrostu, jako mechanizm radzenia sobie ze stresem. W szczególności powoduje, że małe pory na liściach, zwane szparkami, zamykają się, gdy brakuje wody. Spowalnia to szybkość, z jaką woda może wydostawać się z liści, chroniąc w ten sposób życie rośliny. Wreszcie, kwas abscysynowy może być również wytwarzany przez roślinę w odpowiedzi na uszkodzenie, w którym to przypadku indukuje syntezę niektórych białek, które przyczyniają się do gojenia się uszkodzenia.