Co to jest energia alternatywna?

Energia alternatywna to nazwa nadawana każdemu rodzajowi energii stosowanej w celu zastąpienia innego źródła energii, często z powodu negatywnych konsekwencji jego wykorzystania. Rodzaje energii alternatywnej w historii obejmowały węgiel, ropę naftową i alkohol. W XXI wieku te alternatywne źródła obejmowały bioenergię i biopaliwa, takie jak olej palmowy, etanol i inne niskoemisyjne alternatywy.

W średniowieczu i okresie renesansu od 1200s do 1500s węgiel był wykorzystywany jako pierwsze źródło energii alternatywnej. Kiedy lasy zaczęły zanikać z powodu znacznego zapotrzebowania na drewno w każdym ciągle modernizującym się świecie, węgiel został wprowadzony jako alternatywa. Trzysta lat później, na początku 1800 roku, ropa naftowa została wykorzystana do zastąpienia wyczerpanego źródła oleju z wielorybów do lamp paliwowych.

Na początku XX wieku obawy związane z szybszym wykorzystaniem węgla i ropy naftowej na całym świecie skłoniły niektórych do poszukiwania alternatywnych źródeł energii dla tych cennych paliw. Wynalazca Alexander Graham Bell po raz pierwszy zaproponował zastosowanie oleju etanolowego na bazie kukurydzy w 1917 r. Te wielokrotnego użytku źródła energii pojawiły się w latach 50. i 60. XX wieku, zwłaszcza w Stanach Zjednoczonych i Brazylii. W 2008 r. Byli to dwaj najlepsi użytkownicy oleju etanolowego na świecie. W 2008 r. W Brazylii było ponad 35 000 stacji oferujących oprócz benzyny paliwo etanolowe.

W 2000 roku wprowadzono różne źródła biomasy jako kolejną alternatywę dla szkodliwych paliw kopalnych, składających się z niedawno zmarłej materii organicznej. Inne niedawne źródła obejmowały alternatywne źródła węgla o niskiej emisji metanu, takie jak wodór i energia jądrowa.

Alternatywy dla energii transportowej były jednym z najlepiej zbadanych miejsc dla energii alternatywnej w Stanach Zjednoczonych i na całym świecie. Wraz ze wzrostem cen gazu pojawia się wiele opcji zastępujących benzynę, w tym wcześniej wspomniane paliwa etanolowe. Inne źródła obejmowały pojazdy elektryczne i hybrydowe, a także ogniwa paliwowe i koła zamachowe.

W najnowszej historii użycie terminu energia alternatywna wzbudziła kontrowersje wśród niektórych dostawców i producentów energii. Termin, który dopuszcza zachęty ze strony rządu, niektórzy walczyli o włączenie paliw kopalnych i energii jądrowej jako źródeł energii alternatywnej. Inni argumentowali jednak, że negatywne konsekwencje tych źródeł - ich wysoka emisja dwutlenku węgla - wykluczają je z tej kategorii. W oczach wielu, alternatywne źródła energii mają na celu zwalczanie negatywnych problemów energetycznych, a te przyczyniają się do wzrostu poprzez globalne ocieplenie.