Co to jest peptyd przeciwdrobnoustrojowy?
Peptyd przeciwdrobnoustrojowy lub peptyd obronny gospodarza jest częścią wrodzonego układu odpornościowego obecnego od urodzenia w celu ochrony organizmu przed infekcją. Strukturalnie jest to mała cząsteczka składająca się z łańcucha aminokwasów, jednostek, z których wytwarzane są białka. Istnieje wiele różnych rodzajów peptydu przeciwdrobnoustrojowego i można je znaleźć we wszystkich żywych stworzeniach, gdzie działają one przeciwko drobnoustrojom, takim jak bakterie i wirusy. Ponieważ coraz więcej mikroorganizmów staje się opornych na antybiotyki, uważa się, że zastosowanie peptydów przeciwdrobnoustrojowych może zapewnić alternatywne formy leczenia. Potencjalnie można wytworzyć niestandardowe peptydy do leczenia infekcji, zwiększenia odpowiedzi immunologicznej i zneutralizowania toksyn wytwarzanych przez drobnoustroje.
Cząsteczka przeciwdrobnoustrojowego peptydu składa się z łańcucha aminokwasów o długości od sześciu do 100 jednostek. Rozpoznano ponad 800 różnych rodzajów peptydów przeciwdrobnoustrojowych. Zostały one podzielone na cztery główne klasy według ich ogólnego kształtu. Klasy te znane są jako peptydy α-helikalne, β-arkusz, rozszerzone i pętlowe. Najczęstsze typy ludzkich peptydów to histatyny znajdujące się w ślinie oraz defensyny i katelicydyny, które są wytwarzane przez komórki układu odpornościowego.
W większości przypadków peptyd przeciwdrobnoustrojowy atakuje mikroorganizm, zmieniając jego błonę komórkową. W membranie powstają otwory, które umożliwiają wypływ ważnych substancji, takich jak składniki odżywcze, z komórki. Chociaż szczegóły nie są w pełni zrozumiałe, uważa się, że istnieje wiele różnych mechanizmów zmieniających błonę stosowanych przez różne typy peptydów.
Badania dotyczące syntetycznych wersji histatyn wykazały, że mogą one działać przeciwko drożdżom znanym jako Candida albicans. Sugeruje to, że sztuczne histatyny mogą być stosowane w leczeniu infekcji drożdżakowej znanej jako kandydoza, która atakuje usta pacjentów z HIV. Inne badania sugerują, że histatyny mogą być skuteczne w leczeniu niektórych infekcji bakteryjnych, które występują w oparzeniach i ranach skóry.
Tysiące różnych rodzajów peptydu przeciwdrobnoustrojowego można wytwarzać w celu leczenia różnych infekcji, ale jak dotąd stosunkowo niewiele opracowano i przetestowano. Jednym z problemów jest to, że w badaniach klinicznych z udziałem pacjentów peptydy przeciwdrobnoustrojowe często wydają się mniej skuteczne niż wydają się być testowane w laboratorium. Inną wadą jest to, że syntetyczne peptydy przeciwdrobnoustrojowe są drogie w produkcji. Zalety opracowywania peptydów przeciwdrobnoustrojowych jako leków obejmują to, że nie są one szkodliwe dla komórek ludzkich i nie są związane z opornością rozwijającą się tak, jak antybiotyki.