Co to jest Azotobacter?
Azotobakteria to bakteria z rodzaju Azotobacter, która obejmuje co najmniej sześć znanych gatunków. Bakterie te znajdują się w glebach na całym świecie i są żywe, żyją niezależnie, a nie tworzą symbiotyczne relacje z roślinami lub innymi organizmami. Próbka zdrowej gleby powinna zawierać dobry wybór bakterii azotobacter, co można wyraźnie zobaczyć pod mikroskopem i zastosować jako jedno z kryteriów oceny zdrowia gleby.
Bakterie te są znaczącymi utrwalaczami azotu, przekształcając wolny azot w formę, która może być stosowana przez rośliny. Ich styl życia jest nieco niezwykły w porównaniu z większością innych bakterii wiążących azot, co jest jednym z powodów, dla których są przedmiotem zainteresowania naukowców. Gatunki Azotobacter mają również wiele potencjalnych zastosowań przemysłowych, a ich nawyki związane z wiązaniem azotu są wykorzystywane w produkcji różnych produktów komercyjnych.
Bakterie Azotobacter są ruchliwe i mają kształt pręta. Są niepatogenne, nie powodują chorób u ludzi i innych organizmów, a wiele gatunków słynie z grubego szlamu. Bakterie te są również godne uwagi w przypadku produkcji dużych torbieli, które mają na celu ochronę bakterii w stanie spoczynku. Torbiele Azotobacter można wyraźnie zobaczyć pod powiększeniem i można je starannie podzielić na części, aby odsłonić wewnętrzne struktury torbieli. Torbiel nie chroni bakterii przed ekstremalnie trudnymi warunkami pogodowymi, takimi jak bardzo wysokie lub niskie temperatury, ale zapewnia pewną ochronę, umożliwiając bakteriom okresowe uśpienie.
Niektóre przykłady gatunków Azotobacter obejmują A. chrococcum i A. vinelandii . Kilka gatunków zostało dogłębnie przebadanych w środowisku laboratoryjnym, aby dowiedzieć się więcej o tym, jak wiążą azot i wytwarzają inne cenne substancje dla roślin oraz aby dowiedzieć się więcej o cyklu życia tych bakterii i ich tolerancji na różne warunki środowiskowe. Bakterie te mogą być hodowane przez naukowców, którzy chcą opracować zapasy do pracy, oraz przez firmy, które wykorzystują je do produkcji różnych produktów.
Gleba zwykle jest pełna bakterii, a mała próbka gleby może zawierać zdumiewającą liczbę organizmów. Zdrowie gleby wiąże się z bardzo delikatną równowagą bakterii i materiału organicznego w glebie i może być łatwo zakłócone przez złe praktyki zarządzania glebą lub trudne warunki środowiskowe. Naukowcy są bardzo zainteresowani zdobyciem wiedzy na temat wszystkich organizmów zaangażowanych w zdrowie gleby oraz ustaleniem, w jaki sposób i dlaczego gleba staje się niezrównoważona i niezdrowa, aby można było zaradzić słabej glebie.