Co to jest elektrolaser?

Elektrolaser to hybrydowa broń optyczno-elektryczna o ukierunkowanej energii. Działa poprzez jonizację korytarza powietrza za pomocą kwitnienia indukowanego laserowo, a następnie wysyłanie prądu elektrycznego do celu przez kanał przewodzący. Jest to podobne do sposobu, w jaki działa wyładowanie piorunowe.

Co najmniej dwie firmy kontraktowe w dziedzinie obronności stworzyły podręczną broń elektrolaserową - Xtreme Alternative Defence Systems of Anderson, Indiana i Ionatron z Tucson, Arizona. Ionatron sprzedaje swoją zastrzeżoną technologię laserowo indukowanego kanału plazmowego (LIPC) jako „wytworzoną przez człowieka błyskawicę” i chce, aby „zastąpił pistolety jako broń z wyboru w obronie bliskiego zasięgu”. Elektrolaser może być śmiertelny lub nieśmiercionośny w zależności od zastosowanego napięcia.

Zwykle kwitnienie jest zmorą technologii obrony laserowej - przy gęstościach mocy około megadżuli na centymetr kwadratowy laser usuwa elektrony z jąder cząsteczek powietrza, tworząc plazmę i przekierowując energię z dala od wiązki głównej. W celu obejścia tego problemu opracowano szereg strategii, w tym użycie dużych luster do rzutowania ostrości na cel lub impulsów laserowych tak krótko, że kwitnienie nie ma czasu. Elektrolaser jest jedyną bronią o ukierunkowanej energii, która wykorzystuje kwitnienie zamiast działać przeciwko niemu.

Obszar plazmy utworzony przez kwitnienie indukowane laserem może być wysoce przewodzący, jeśli wystarczająca liczba elektronów zostanie usunięta z orbit atomowych. Zapewnia to idealny kanał do poprowadzenia prądu do celu w umiarkowanym zasięgu. Za pomocą transformatorów podwyższających układ elektrolasera wytwarza prąd przemienny o wysokim napięciu i niskim natężeniu, który zasila korytarz plazmy. Aby utworzyć kompletny obwód, musi istnieć sposób na przywrócenie pętli prądowej, co można zrobić za pomocą pomocniczej wiązki laserowej lub wystarczająco silnego prądu uziemienia. W zależności od wielkości i zastosowania broń z elektrolaserem może użyć siły elektromotorycznej gdzieś pomiędzy tysiącem a miliardem woltów.

Elektrolaser jest jedną z kilku broni o ukierunkowanej energii, które według niektórych dowódców wojskowych i naukowców będą nieuniknionym kolejnym krokiem w wojnie. Technologia elektrolasera byłaby szczególnie przydatna do wyłączania elektroniki bez potrzeby oddawania strzału. Pacyfiści mają nadzieję, że nieśmiercionośna natura niektórych systemów elektrolaserów zminimalizuje straty w konfliktach przyszłości.