Co to jest EMP?
Impuls elektromagnetyczny (EMP) to szybki, silny podmuch energii elektromagnetycznej, który rozciąga się na znaczną część spektrum elektromagnetycznego. Najczęściej cytowanym źródłem EMP jest broń nuklearna. Rzeczywiście, najłatwiejszym sposobem generowania energii dla EMP jest gwałtowna eksplozja chemiczna lub jądrowa, a urządzenia do tworzenia EMP przy braku takiej eksplozji są stosunkowo słabe.
Ogólna idea EMP polega na tym, że powoduje spustoszenie w elektronice, ale pozostawia inne struktury fizyczne w większości nietknięte. Prawdziwe impulsy elektromagnetyczne uwalniane podczas prób jądrowych na dużych wysokościach stopiły przewody zasilające, uruchomiły alarmy antywłamaniowe i spowodowały uszkodzenie radiotelefonów, telewizorów i linii energetycznych na odległość do 1500 km (930 mil). Źródłem tego zakłócenia jest wielkoskalowe, intensywnie fluktuujące pole magnetyczne powstające, gdy wysokoenergetyczne fotony z wybuchu wybijają elektrony z ich orbit atomowych. To zakłócenie zostaje uwięzione w ziemskim polu magnetycznym, co prowadzi do spójnego oscylującego prądu elektrycznego.
W science fiction w niedalekiej przyszłości EMP jest postrzegany jako potężna broń superaktywna, która wyłącza całą wyrafinowaną elektronikę w kraju, a nawet regionie kontynentalnym. Ponieważ EMP może rozciągać się aż po horyzont z wystarczającą energią, broń nuklearna zdetonowana na orbicie ziemskiej może w rzeczywistości zakłócić elektronikę w ogromnym regionie. W przeciwieństwie do tego broń nuklearna detonowana blisko ziemi może wyrządzić niewielkie szkody za pomocą EMP - na przykład samoloty zrzucające broń atomową nadal działają, nawet jeśli znajdują się w polu widzenia wybuchu jądrowego.
Aby uwolnić EMP zdolny do wyrządzenia szkód na dużym obszarze, broń nuklearna, która go wyzwala, musi być stosunkowo duża - w zakresie 10 lub więcej megatonów, co stanowi prawie trzy rzędy wielkości potężniejsze niż bomby nuklearne Hiroszima i Nagasaki. W celu uwolnienia silnego EMP na mniejszym obszarze zasugerowano generator kompresji strumienia z pompą wybuchową, który wykorzystuje wysoką eksplozję, aby zasadniczo osiągnąć ten sam efekt. Światowe siły zbrojne przetestowały prototypy takiej broni, ale nie była ona szeroko stosowana.
EMP jest prezentowany w fikcji lub grach jako broń odpowiednia do użycia przeciwko maszynom, cyborgom lub nanobotom, ale bezużyteczna wobec stworzeń biologicznych. W rzeczywistości maszyny mogą z łatwością wykorzystywać elementy przetwarzające i uruchamiające oparte na zasadach mechanicznych i chemicznych zamiast czysto elektrycznych, dzięki czemu są tak odporne jak istota ludzka na impuls elektromagnetyczny.